L'anxiété de séparation chez les jeunes enfants est généralement considéré comme un comportement normal, et il y a bien quelques raisons possibles pour cela. La plupart des experts pensent que la cause principale est une inquiétude dans l'esprit de l'enfant que les parents ne vont jamais revenir, et un manque de compréhension sur l'endroit où les gens vont quand ils partent. D'autres experts soulignent que l'anxiété d'être seul est une réaction assez logique d'un enfant sans défense et pourrait faire beaucoup de sens sur le plan évolutif. Il y a aussi des preuves que d'autres facteurs externes peuvent aggraver l'anxiété de séparation, y compris des choses comme le stress et le manque de sommeil.
À un très jeune âge, les enfants commencent à peine à comprendre le concept d'une personne étant présents ou passés, et en même temps, ils ne comprennent pas pleinement les notions de temps ou d'espace. Quand leurs mères et les pères disparaissent, même si ce n'est que pour un temps très court, les enfants n'ont aucune idée de si oui ou non les parents vont revenir, en fait, ils n'ont pas de réelle compréhension sur l'endroit où les parents pourraient être en intérimaire. Ces sentiments généraux de la confusion et la peur sont pensés pour être des raisons centrales pour l'anxiété de séparation chez les jeunes enfants, et même lorsque les enfants commencent à comprendre, doutes peuvent persister pendant plusieurs mois.
Certains experts pensent que l'anxiété de séparation chez les jeunes enfants peut avoir des racines dans la survie de l'évolution. Les jeunes enfants sont généralement tout à fait impuissant, et dans de nombreuses circonstances, il serait dangereux de les laisser seuls pendant un certain temps. Les comportements des enfants présentent lorsqu'on éprouve l'angoisse de séparation pourraient travailler à dissuader les parents de les laisser seuls, qui serait souvent cruciale pour la survie, surtout pendant les premiers temps où les gens étaient plus vulnérables qu'ils ne le sont maintenant. Essentiellement, la peur d'être laissés sans protection est considérée comme un mécanisme de sécurité physique pour les petits enfants.
Certains facteurs externes peuvent également avoir un effet sur l'anxiété de séparation chez les jeunes enfants et les parents pourraient être en mesure de réduire la peur de l'enfant avec quelques changements dans la routine. Par exemple, certains experts estiment que les enfants souffrent moins d'anxiété quand ils obtiennent beaucoup de sommeil et le maintien d'un environnement calme peuvent également faire l'enfant à se sentir plus à l'aise, ce qui peut améliorer la situation. Les choses qui insistent sur un enfant, comme des bruits forts, peut-être encore plus effrayant pour les enfants quand ils sont séparés de leurs parents. Si les parents montrent constamment une attitude calme à l'enfant chaque fois qu'ils lui laissent avec quelqu'un, cela peut aider l'enfant à s'adapter plus rapidement et de réduire sa peur dans des situations futures.
