L'acuité visuelle est définie comme la clarté ou netteté de la vision, qui est la capacité de l'œil à voir et distinguer les détails fins. C'est un facteur important pour une variété de tâches quotidiennes, y compris la lecture de texte, reconnaître des symboles, et effectuer des travaux de montage. Une bonne acuité visuelle est très importante lors de la conduite, car elle aide les gens à reconnaître des repères, éviter les obstacles, et lire les panneaux routiers. Un ophtalmologiste ou un optométriste mesures clairement comment une personne voit lors d'un examen oculaire de routine en utilisant un tableau mural avec des symboles ou des lettres. Elle est déterminée par la plus petite ligne le patient peut lire sur le graphique.
Cette mesure est généralement donné sous forme de fraction, comme «20-20» ou «20-40». Le premier nombre correspond à la distance à laquelle la vision du patient a été testé, qui est généralement de 20 pieds (6 mètres). Le deuxième chiffre indique la distance à laquelle un œil normal peut voir le symbole ou une lettre sur le tableau. Si l'acuité visuelle d'une personne se mesure à 20/40, donc, la personne peut voir à 20 pieds ce qu'une personne avec une vision normale peut voir à une distance de 40 pieds (12,1 m). La fraction 20/20 est considéré comme une vision normale. Une mesure de 20/200 ou pire est considéré comme légalement aveugle .
Acuité visuelle d'une personne peut être influencée par plusieurs facteurs, y compris la couleur, la luminosité et le contraste. Une lumière vive ou la couleur peuvent rendre plus difficile pour l'œil de percevoir un certain objet. D'autre part, plus le contraste entre un objet et son arrière-plan, plus il est facile pour l’œil pour repérer les petits détails. La vue est également affectée par des conditions telles que la myopie et l'hypermétropie.
L'acuité visuelle est mesurée pour une variété de raisons. Un ophtalmologiste décide de la prescription d'un patient en déterminant quelles puissance de la lentille correctrice permettra la meilleure clarté. Changements dans la vision peuvent être des indications d'une grave maladie des yeux. Une bonne acuité visuelle est nécessaire pour l'emploi dans certaines professions, comme pilote de ligne ou un officier de police. En outre, de nombreux pays exigent que les gens ont une vision corrigée de 20/40 dans au moins un œil avant de recevoir le permis de conduire.