Une infection est causée par l'invasion des cellules étrangères, comme les bactéries chez l'homme qui causent des dommages à l'organisme hôte. Généralement l'organisme hôte est considéré comme «colonisé» par les cellules qui ne lui appartiennent pas. Ces cellules étrangères doivent être nocif pour l'organisme hôte pour que la colonisation soit considérée comme une infection.
Il existe de nombreux exemples de créatures vivantes qui profitent de la colonisation par d'autres cellules. Deux organismes distincts peuvent avoir une relation symbiotique entre eux, ce qui ne nuit ni à l'organisme. Alternativement, une colonie de cellules (ou parasites) peut avoir aucun effet sur l'organisme hôte, mais pourrait bénéficier de la colonie. Par exemple, le staphylocoque et le streptocoque bactéries sont généralement présents sur la peau de l'homme, et sur la plupart des mammifères. À moins que les bactéries font de la personne ou de l'animal malade, ce n'est pas une infection.
Il y a beaucoup de différents types d'agents infectieux. Non seulement les bactéries, mais aussi les virus, les parasites et les champignons peuvent créer des problèmes pour un organisme hôte. Parfois, ces cellules non hôtes travaillent effectivement ensemble pour garder l'infection de se produire. Par exemple, si vous avez une angine streptococcique , vous êtes souvent donné des antibiotiques . C'est très bien pour tuer les cellules streptocoque. Le problème, c'est que les humains ont aussi une certaine quantité de cellules de champignons, levures appelé, sur leur corps.
Lorsque les bactéries de la peau réguliers et levures sont présents ensemble, ils ont tendance à ne pas poser un problème pour les gens. Ils se battent entre eux au lieu de combattre le corps humain, de sorte que les niveaux de chaque colonie rester en équilibre.Lorsque les antibiotiques se introduits dans le mélange, tout à coup, vous pouvez tuer les bonnes bactéries , ce qui maintient les niveaux de levure en échec, en plus des bactéries infectieuses. Il peut en résulter un champignon ou une infection de levure , car l'équilibre des colonies a été perturbé. Les antibiotiques peuvent aussi entraîner des maux d'estomac ou la diarrhée, depuis les bactéries bénéfiques vit aussi dans le tractus intestinal, et peuvent être tués au large par eux.
Autres infections se produisent quand une colonie étrangère est introduit soudainement.Les gens qui voyagent dans des pays où l'eau potable contient un niveau élevé de parasites peuvent introduire des parasites spécifiques dans leur corps. La diarrhée du voyageur tend à être causée par la réception de l'ensemble des agents parasitaires ou bactériennes.Alternativement, les agents parasitaires comme les ténias peuvent progressivement nuire aux êtres humains par la croissance à l'intérieur du corps. Cela serait considéré comme une infection parasitaire.
Occasionnellement, une première vague de colonisation d'autres organismes provoque peu de dommages à l'hôte. Les ténias peuvent vivre pendant des années chez l'homme sans l'afficher toute sorte de symptômes humaine. Pourtant, en fin de compte, les ténias causera un préjudice, de sorte que lors de sa découverte, les gens prennent généralement des médicaments spéciaux de mise à mort du ver de sorte que les ténias seront éliminés.
Dans la plupart des cas, la clé de la compréhension de l'infection est le concept de «préjudice à l'hôte." Que ce préjudice est en cours induite par la colonie ou une cause éventuelle de la colonisation, les infections nécessitent souvent des soins médicaux. La seule exception à cela se produit dans des situations où les gens sont colonisés par des colonies de virus transitoires. En général, les personnes en bonne santé, le corps fonctionne à combattre l'infection, comme le rhume, et est souvent couronnée de succès. Quelques virus comme le VIH ne sont pas combattu avec succès par l'organisme et exigent de fortes doses de médicaments antiviraux afin de maintenir ou de retarder le virus de causer des dommages importants. Certains virus restent résistantes aux traitements, comme le virus du Nil occidental et le virus Ebola.