Une unité de soins intensifs (USI) est une installation spéciale dans un hôpital qui se consacre au traitement des patients gravement malades. Les patients peuvent éprouver défaillance multiviscérale, un arrêt respiratoire ou d'autres problèmes graves qui nécessitent une surveillance intensive. Le personnel est spécialement formé pour administrer des soins intensifs, et il y a parfois plusieurs membres du personnel affectés à chaque patient pour s'assurer que les patients reçoivent les soins dont ils ont besoin.
Médecine de soins intensifs se concentre sur les grands systèmes du corps, y compris le système cardio-vasculaire, le tractus gastro-intestinal, le système nerveux central et les voies respiratoires. Les fournisseurs essaient de garder ces systèmes corporels importants en douceur afin que le patient reste stable. Comme condition sous-jacente du patient est traité, le bon fonctionnement de systèmes corporels va grandement améliorer le pronostic du patient. Chez un patient très instable, soins intensifs peut nécessiter un ajustement constant de médicaments et de programmes de traitement, avec un personnel très concentré et dévoué.
Les patients seront transférés dans une unité de soins intensifs si il est clair que leurs conditions nécessitent un suivi et d'ajustement constant et minutieux. Là, le personnel peut rapidement prendre des décisions pour leurs patients pour les garder confortable et stable, et ils ont un vaste réseau d'employés de soutien et d'équipements spécialisés pour les aider dans leur travail important. Soins intensifs peut aussi être offert à certains patients après une chirurgie, surtout si la chirurgie a été traumatisante ou si le patient est à risque de complications.
Un hôpital peut aussi appeler son unité de soins intensifs, une unité de soins intensifs, ou CCU. Il peut être un endroit effrayant pour les visiteurs, puisque les patients sont entourés par un assortiment de machines, et l'environnement peut être très intimidant. Dans les hôpitaux avec des effectifs suffisants, un membre du personnel est généralement s'asseoir avec la famille d'un patient afin de les familiariser avec l'environnement, et que membre du personnel peut agir comme agent de liaison pour maintenir une famille à jour sur l'état d'un patient et pour répondre aux questions. Les familles doivent être conscients que les membres du personnel sont souvent très occupés, et ils peuvent ne pas être en mesure de répondre à des questions ou des préoccupations immédiatement, si un membre de la famille n'a pas de liaison du personnel à qui parler, il ou elle doit demander à la tête ou la charge infirmière du département pour discuter de toutes les questions qui doivent être abordées.
Parce que ces patients sont gravement malades, le taux de mortalité peut parfois être très élevé. S'étant engagée à l'USI est loin d'être une condamnation à mort, cependant, et le pronostic d'un patient individuel varie énormément en fonction de son état général et les problèmes de santé. En installant un patient dans un service de soins intensifs, le personnel hospitalier peut s'assurer qu'il ou elle reçoit les meilleurs soins possible, avec les meilleures chances d'un rétablissement complet.
