Le terme «mécanisme de défense» est utilisé de deux manières différentes. Tous deux partent d'un sentiment d'auto protection, avec un organisme de s'engager dans un comportement dans le but de prévenir les dommages, qui peuvent prendre la forme de préjudice physique ou moral. Les mécanismes de défense sont largement utilisés à travers le monde naturel et dans la société humaine, et ils prennent un large éventail de formes.
En biologie , un mécanisme de défense est une forme de défense physique. De nombreux organismes ont des défenses qui leur permettent de se battre, allant de poisons qui les rendent dangereux de manger à dents qu'ils peuvent utiliser pour mordre attaquants. Les gens et les animaux utilisent pour rester en vie, et ils favorisent également la survie d'une espèce, comme des prédateurs potentiels apprennent que les organismes avec ces mécanismes sont dangereux.
En référence à l'homme, un mécanisme de défense est un phénomène psychologique utilisé comme une forme d'auto protection contre les blessures psychologiques. Freud, un personnage célèbre dans le domaine psychologique, a développé la théorie pour expliquer une grande famille de comportements psychologiques. Son argument était que l'auto engagés dans des comportements inconscients pour se protéger des situations dangereuses ou menaçantes. De telles situations pourraient inclure des conflits, de l'anxiété intense, de honte, de situations qui menacent l'estime de soi, et ainsi de suite.
Freud a reconnu un certain nombre de mesures défensives qui ont eu lieu à un certain niveau dans tout le monde, y compris les personnes en parfaite santé. En effet, beaucoup jouent un rôle important dans la socialisation et permettre aux gens de fonctionner dans la société. D'autres, il ciblés comme plus problématique, et les signes qu'un patient pourrait être l'élaboration d'un problème psychologique grave. Le déni, par exemple, est un exemple de mécanisme de défense extrême qui peut être très dangereux. De même, la répression peut être dangereux.
Quelques exemples de mécanismes de défense observés chez de nombreuses personnes comprennent intellectualisation, distanciation, humour, sublimation, formation réactionnelle, et l'altruisme. Les gens en thérapie peuvent passer un peu de temps à explorer leurs actions défensives et de déterminer quels sont ceux qui sont en bonne santé et ceux qui peuvent être dangereux. Un thérapeute peut travailler avec un client pour identifier les mécanismes de défense au travail et d'explorer leurs racines tout aussi venir avec des suggestions pour aider les patients à éviter les plus dangereuses.
Les mécanismes de défense peuvent aussi devenir des problèmes dans les relations interpersonnelles, et sont souvent un sujet en groupe ou en thérapie de couple. Il est important pour les thérapeutes de faire la distinction entre les différents types de comportements et de leurs fonctions lorsque l'on travaille avec des clients, et pour informer les clients que ce mécanisme de défense n'est pas mauvaise en soi.