Un ISP (Internet Service Provider ) est une société qui perçoit une redevance mensuelle ou annuelle en échange de la fourniture à l'abonné d' un accès Internet . Méthodes d'accès à Internet incluent le service dial-up, câble, DSL , et plus encore. Alors que certains fournisseurs de services Internet sont locales, ne sert que les abonnés dans une région géographique limitée, d'autres fournissent l'échelle nationale service.
Lorsque vous cherchez un fournisseur de services Internet, les consommateurs commencent généralement en considérant le type d'accès à Internet souhaitée. Certaines entreprises offrent seulement l'accès dial-up, ce qui est le plus lent - mais moins cher - type de connexion. Les consommateurs qui veulent un service de câble voudront vérifier auprès de leur fournisseur de télévision par câble local pour voir si l'accès au câble est offert. Pour le service DSL, les individus peuvent avoir des choix multiples, bien que DSL n'est pas disponible dans tous les lieux. Les clients peuvent souvent appeler la compagnie de téléphone pour se renseigner sur la disponibilité du service ou les plans de modernisation de lignes téléphoniques locales.
Chaque FAI a une politique de confidentialité et conditions d'utilisation (CGU) contrat que les abonnés doivent accepter avant de souscription sera acceptée. La politique de confidentialité indiquera ce que l'entreprise peut et ne peut pas faire avec les renseignements personnels recueillis au moment de l'inscription. La politique de confidentialité devrait également préciser dans quelles conditions les renseignements personnels d'un individu pourrait être partagées avec des tiers, des responsables gouvernementaux ou autres.
Le contrat de TOS stipule également comment les abonnés peuvent utiliser le service. Par exemple, l'accès dial-up est souvent vendu comme «accès illimité», mais cela ne doit pas être pris à la lettre. Comptes dial-up limitent normalement accès à 250 à 400 heures par mois, selon la compagnie. Accès vraiment illimité (en laissant votre ordinateur allumé et connecté activement à l'Internet 24/7) est appelée dédié accès, et est offert par la plupart des abonnements DSL ou par câble permettre un accès dédié.
Les termes du contrat de service du fournisseur d'accès seront également énoncer des règles sur le piratage, la protection des matériaux protégés par copyright, des attaques par déni de service, de harceler d'autres personnes, le spam, compromettant le service, et de nombreuses autres questions. Ce sont autant pour la protection juridique du prestataire à laisser abonnés potentiels savent ce que l'entreprise peut et ne peut pas tolérer.
Les consommateurs qui ont l'intention d'utiliser l'espace web fourni par votre FAI devraient vérifier les limitations ici aussi. Beaucoup d'entreprises ne permettent pas de sites commerciaux à mettre en place sur leurs serveurs. Cela signifie généralement que rien ne peut être vendu à partir d'un site web personnel, y compris un logiciel que l'individu a écrit la musique originale, ou tout autre élément. Sites exploités par le fournisseur sont normalement pour un usage personnel seulement, à un blog, poster des photos, et ainsi de suite.
Une fois un client trouve un FAI qui propose les services, la politique de confidentialité et TOS qu'il ou elle peut vivre avec, cette personne peut s'inscrire en ligne via un terminal public ou appeler directement le fournisseur. Nom, adresse, et, normalement, un numéro de carte de crédit sont nécessaires pour établir le service. A partir de là, tout ce qui doit être fait est d'entrer le numéro d'accès ISP et quelques autres paramètres dans le logiciel de mise en réseau sur un ordinateur.
Les services vont dans le prix selon le forfait offert et le type de service. Dial-up est moins cher, mais il est beaucoup plus lent que les autres méthodes d'accès et vient souvent avec moins de fonctionnalités. Différents avantages varient considérablement entre les FAI, avec quelques offrant de multiples email comptes, de grandes quantités d'espace web, ou des remises pour paiement à l'avance. DSL et les câblodistributeurs seront également différents, afin que les clients doivent lire attentivement l'offre avant de décider. Il existe de nombreux sites qui offrent des commentaires des abonnés actuels de diverses entreprises, qui pourraient être utiles pour prendre une décision.