Un système d'exploitation est un programme conçu pour exécuter d'autres programmes sur un ordinateur. Le système d'exploitation d'un ordinateur est son programme le plus important. Il est considéré comme l'épine dorsale d'un ordinateur, les logiciels et la gestion des ressources matérielles. Les systèmes d'exploitation sont responsables de tout, du contrôle et de l'allocation de mémoire pour la reconnaissance des entrées de périphériques externes et la transmission de sortie pour les écrans d'ordinateur. Ils gèrent également les fichiers sur les disques durs des ordinateurs et des périphériques de contrôle, tels que les imprimantes et les scanners.
Le système d'exploitation d'un système informatique à grande a encore plus de travail à faire. Ces systèmes d'exploitation contrôlent différents programmes et les utilisateurs, pour s'assurer que tout fonctionne bien, sans interférence, malgré le fait que de nombreux dispositifs et les programmes sont utilisés simultanément. Un système d'exploitation a également un rôle essentiel à jouer dans la sécurité. Son travail consiste à empêcher les utilisateurs non autorisés d'accéder au système informatique.
Il y a multiutilisateur, multiprocesseur , multitâche , multithreading et des systèmes d'exploitation en temps réel. Un système d'exploitation multi-utilisateur permet à plusieurs utilisateurs d'exécuter des programmes simultanément. Ce type de système d'exploitation peut être utilisé pour quelques personnes, voire des centaines d'entre eux. En fait, il y a des systèmes d'exploitation qui sont utilisés pour permettre à des milliers de personnes à exécuter des programmes en même temps.
Un système d'exploitation multitraitement permet à un programme à exécuter sur plus d'une unité centrale de traitement ( CPU ) à la fois. Cela peut être très utile dans certains milieux de travail, dans les écoles, et même pour certaines situations maison informatiques.Systèmes d'exploitation multitâches fonctionnent un peu différemment: ils permettent de fonctionner plus d'un programme à la fois. les systèmes d'exploitation Multithreading sont encore plus différent, ce qui permet des pièces variées d'un programme à être utilisés simultanément.
Systèmes d'exploitation en temps réel sont conçus pour permettre aux ordinateurs de traiter et répondre à l'entrée instantanément. Habituellement, les systèmes d'exploitation à usage général, comme système d'exploitation de disque (DOS), ne sont pas considérés en temps réel, car ils peuvent nécessiter quelques secondes ou minutes pour répondre à l'entrée.Systèmes d'exploitation en temps réel sont généralement utilisés lorsque les ordinateurs doivent réagir à l'entrée régulière d'informations sans délai. Par exemple, les systèmes d'exploitation en temps réel peuvent être utilisés pour la navigation.
Les systèmes d'exploitation d'aujourd'hui ont tendance à avoir des interfaces graphiques (GUI) qui emploient des dispositifs de pointage pour la saisie. Une souris est un exemple d'un tel dispositif de pointage, comme un stylet. Systèmes d'exploitation couramment utilisés pour IBM ordinateurs personnels compatibles incluent Microsoft Windows, Linux, Unix et variations. Pour les ordinateurs Macintosh, Mac OS X, Linux, BSD, et certaines variantes de Windows sont couramment utilisés.