Une souris optique utilise la technologie des caméras et de traitement numérique pour comparer et suivre la position de la souris, plutôt que d'une bille et les rouleaux utilisés sur les appareils anciens. Cette technologie, introduite par Agilent technologies en 1999, contribue à donner aux utilisateurs une performance plus précis sans l'entretien et le nettoyage nécessaire sur les anciens modèles.
L'intérieur de chaque souris optique est un petit appareil photo qui prend plus d'un millier de clichés photos à chaque seconde. Un petit électroluminescente diode (LED) fournit de la lumière sous la souris, en aidant à mettre en évidence de légères différences dans la surface en dessous. Ces différences se reflètent dans l'appareil photo, où le traitement numérique est utilisé pour comparer les images et déterminer la vitesse et la direction du mouvement.Cela diffère de souris technologie plus ancienne, dans lequel un ballon rond roulé contre un tampon pour indiquer le mouvement.
Les souris optiques ont un certain nombre d'avantages par rapport aux anciennes technologies. Un des plus grands avantages est l'élimination de la boule de la souris, qui souvent nécessaire de nettoyage pour racler la crasse accumulée de la balle ou les rouleaux à l'intérieur. Comme le modèle optique n'a pas de pièces mobiles, presque aucun entretien ou nettoyage régulier est nécessaire. Un autre avantage est que le traitement numérique se traduit souvent par, une performance plus douce plus précis que les technologies précédentes. Ces souris n'ont généralement pas besoin d'un tapis de souris et peuvent être utilisés sur de nombreuses surfaces, y compris ceux qui ne sont pas entièrement plat.
Ces dispositifs de pointage sont de plus en plus courante aujourd'hui dans les maisons et les entreprises. Comme la technologie et de la concurrence ont évolué, les prix ont chuté à un niveau abordable, même pour les souris à bille technologie. Il y a généralement pas d'exigences particulières de PC pour les souris optiques et l'installation est généralement en branchant simplement l'appareil à l'ordinateur. Une variété d'options peut être trouvée à la fois pour Windows, Macintosh et Linux et sont disponibles soit avec prises USB ou PS / 2.