The Salton Sea est une grande étendue d'eau (lac salin) dans le sud de la Californie, relevant à la fois du comté de Riverside et Imperial County. Il est situé à la base de l'évier de Salton, qui a une très faible altitude de 220 pieds (65 m) au-dessous du niveau des mers. En comparaison, le point d'altitude le plus bas sur Terre ne sont pas couverts par de l'eau ou de la glace est au bord de la mer Morte, qui sont à 1.391 pieds (424 m) au-dessous du niveau des mers.
La mer de Salton d'aujourd'hui a été créée lors d'une catastrophe écologique d'origine humaine qui a eu lieu entre les années 1905 et 1907. Pendant ce temps, il y avait d'énormes efforts en cours pour apporter de l'eau pour l'agriculture d'irrigation de la rivière Colorado à proximité de l'Imperial Valley ci-dessous, du niveau des mers. Le Canal Impérial a été créé à cette fin. Finalement, le canal a été bloqué par le limon de la rivière Colorado, et un canal de dérivation a été créé par le territoire mexicain.
Ce canal de dérivation a traversé un delta de la rivière instable qui était susceptible d'être remodelé pendant les inondations . En 1905, des inondations massives causé le canal de dérivation à déborder de ses frontières, ce qui entraîne l'eau qui coule en descendant dans l'évier de Salton précédemment sec. Circulant à 150.000 pieds cubes par seconde, un nouveau lac d'eau douce a été créé.
l'érosion des Cutback causé le canal à remonter la piste à l'entrée de la rivière, créant finalement une chute d'eau de plus de 100 pieds de hauteur. Les scientifiques craignent que si le compressions absorbé le débit de la rivière elle-même, elle pourrait l'amener à être dérouté en permanence dans l'évier de Salton, inondant toute la vallée impériale. Sous la pression du gouvernement intense, la Southern Pacific Railroad a dépensé 3 millions de dollars pour arrêter l'écoulement de la rivière dans l'évier de Salton. La rivière a été détourné avec succès à son cours naturel dans le golfe de Californie. L'une des principales motivations pour la création du barrage Hoover était d'éviter les inondations sur la rivière Colorado pour éviter de telles catastrophes potentielles à l'avenir. The Salton Sea est l'un des plus grands lacs créés artificiellement dans le monde, et certainement le plus important créé par accident.
Aujourd'hui, la mer de Salton est un 376 sq mi (974 km ²) plan d'eau alimenté par les eaux de ruissellement agricole. La riche en nutriments ruissellement agricole a contribué à la prolifération d'algues et les niveaux de bactéries élevées, l'amenant à être l'un des organes les plus polluées et d'eau stagnante aux États-Unis. Les niveaux d'oxygène abaissé résultant des proliférations d'algues tuent régulièrement à pied des centaines de milliers de poissons, qui s'entassent sur les rives.
Aujourd'hui, le seul poisson qui peut survivre à l'eau extrêmement salée sont le tilapia Hardy. Bien que la mer de Salton a été utilisé comme une zone de loisirs des années 1920 aux années 1950, ces jours sont révolus depuis longtemps. The Salton Sea est maintenant largement abandonnée. Divers plans ont été discutés pour sauver la mer de Salton, comme la construction d'un canal dans le golfe de Californie pour laisser passer l'eau à faible salinité, mais aucune n'a encore été mis en action, que divers facteurs politiques et logistiques ont été jusqu'à présent prohibitif.
