La Convention des Nations Unies (ONU) sur les droits de l'enfant est un traité international qui vise à protéger les droits de tous les enfants de 18 ans ou moins, et il est l'un des traités relatifs aux droits de l'homme le plus largement ratifié dans le monde. Il n'y a que deux Etats membres de l'ONU qui ne l'ont pas ratifiée: les Etats-Unis et la Somalie. Somalie et les États-Unis ont signé le traité, indiquant leur accord avec elle, mais ils ne l'ont pas ratifié, ce qui signifie qu'ils ne sont pas tenus de le suivre. Somalie a annoncé en 2009 qu'il envisageait de ratifier, mais il n'avait pas fait dès le début de l'année 2012.
Autres faits sur la Convention relative aux droits de l'enfant et les droits des enfants:
- Il ya quelques raisons pour lesquelles les Etats-Unis n'ont pas ratifié le traité en dépit d'être contribué à sa rédaction. Certains groupes disent que les États-Unis suit déjà la plupart des protocoles décrits dans le traité, il est donc inutile. D'autres disent que la signature du traité porterait atteinte à ses droits parentaux ou que le traité rendrait le gouvernement trop impliqué dans la vie de famille. Un point d'achoppement particulier est l'interdiction du traité de la peine de mort pour les personnes qui sont plus jeunes que 18 ans, qui jusqu'en 2005 était légal dans certaines parties des États-Unis
- Même les pays qui ont ratifié le traité ne suivent pas toujours tous les aspects de celui-ci. Par exemple, le traité interdit le châtiment corporel des enfants, qui est encore autorisée dans plusieurs pays.
- La Convention relative aux droits de l'enfant est différente de la Déclaration des droits de l'enfant, qui était l'un des protocoles de défense des droits des premiers enfants adoptés internationalement. La Déclaration a été adoptée par la Société des Nations et a formé la base de la Convention.