Masada est un ensemble de palais et de ruines en Israël. Il s'agit d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et ce, depuis 2001. Il est l'une des destinations touristiques les plus populaires en Israël en dehors de Jérusalem.
Le site est construit à la lisière du désert de Judée, au-dessus d'un énorme mesa, surplombant la Mer Morte et de donner une vue claire et dégagée pour de nombreux miles.Hérode le Grand est attribuée à la fortification de Massada près de la fin du premier siècle avant notre ère. On dit qu'il a construit les murs et le palais pour se cacher dans, devrait-il y avoir une révolte massive, qui devenait de plus en plus d'une possibilité chaque année.
Malgré cela, un groupe de rebelles juifs appelé le Sicarii vaincu le petit nombre de troupes romaines défense Masada, et a pris le contrôle de celui-ci pour eux-mêmes. Le Sicarii lieu depuis plus d'un siècle, et il est finalement devenu un refuge pour les sicaires qui ont été chassés de Jérusalem par un autre groupe de rebelles juifs, les Zélotes.
Vers la fin du premier siècle, le gouverneur romain de Judée a finalement décidé de reprendre Masada. La Romains d'abord essayé de percer les murs, mais quand cela a échoué, ils ont construit une énorme rampe d'assaut. Des milliers de tonnes de terre ont été enlevés dans le processus au cours de près de trois mois.
Quand les Romains ont finalement violé les murs, ils ont trouvé les structures en feu, et tous les habitants morts. Plutôt que de se laisser capturer, le Sicarii avait commis un suicide collectif. Une histoire de Josèphe affirme que plutôt que chaque homme ou femme tue son auto, ils tirèrent au sort et ont tué un autre, afin d'éviter l'interdiction de suicide. Il convient de noter, toutefois, que certains aspects de l'histoire du siège sont sombres, au mieux, et s'il est certain que les Romains ont fait assiéger le fort et la capture de la Sicarii, presque tout le reste vient des histoires douteuses.
Dans le milieu du 19e siècle Masada a été redécouvert par le monde moderne, et identifié comme étant l'emplacement du siège donné dans l'histoire de Josèphe. Dans les archéologues au début des années 1960, Israël a commencé à fouiller la région, et les travaux se poursuivent sur le site. Des téléphériques ont finalement été ajoutées au site, pour permettre aux touristes d'y accéder sans avoir à monter le plutôt épuisante chemin de serpent par le bas.
Masada est une excellente occasion de faire l'expérience de première main de l'emplacement d'un conte très connu de l'histoire juive. En dépit de son emplacement relativement isolé, un nombre important de touristes visitent le site chaque année, en explorant les ruines, grimpant sur le même mur que les Romains de prendre d'assaut la forteresse, et l'examen des artefacts historiques. Depuis 2007, un musée a également été disponible sur place, mettant en vedette certains des artefacts particulièrement intéressants, et en donnant un historique détaillé du site.
Il s'agit d'un serment prêté par des soldats israéliens sur le site, ainsi: «Massada ne tombera pas à nouveau." Cela exprime un engagement à protéger l'Etat moderne d'Israël, ce qui reflète l'état populaire du site comme l'élément de maintien définitif de la résistance juive contre les Romains. Bien qu'il ait été largement oublié pendant des siècles, dans les années 1920, un poète populaire hébreu, Isaac Lamdan, a écrit un poème épique intitulé Masada,qui a donné un compte agitation de la lutte.