Pour beaucoup de gens, en disant: «Dieu vous bénisse» ou l'éternuement de "Gesundheit" suivant quelqu'un d'autre est une réponse conditionnée ou une action réflexive. Chaque fois qu'ils entendent un éternuement fort, les prochains mots sortaient de leurs bouches seront une bénédiction d'une certaine description. Ils le font, pour l'essentiel, en raison de siècles de religion et de la tradition. En ne disant: «Dieu vous bénisse» ou quelque chose de similaire, les individus peuvent croire qu'ils sont eux-mêmes la mise en place d'un problème encore plus grand sur la route.
De certaines interprétations du point judéo-chrétienne de vue, le cœur et l'esprit n'ont rien sur les narines: quand Dieu a décidé de créer l'homme de la poussière de la terre, il souffla l'esprit de vie dans les narines l'Homme. Dans beaucoup d'autres religions, les narines sont considérés comme une passerelle entre les mondes spirituel et physique. Chaque fois que quelqu'un éternue, il ou elle peut être expulse une partie des forces de la vie ou des esprits envoyés par le Créateur. En disant «Dieu vous bénisse», on pense que les mauvais esprits sont empêchés d'entrer dans le corps de la victime par les narines.
Il y a aussi une théorie qui, au cours des âges sombres et Moyen-Orient, un éternuement violent est souvent un précurseur des maladies redoutables comme la peste. Chaque fois que quelqu'un éternue, ses proches lui a rendu une bénédiction immédiate pour conjurer les forces du mal qui ont conduit à la maladie et la souffrance. Les mots n'étaient pas tellement pour la santé de la personne qui éternue, mais pour le maintien de la bonne santé de ceux qui sont venus en contact avec l'expulsion du mucus . Certaines sources affirment pape Grégoire I popularisé l'utilisation commune des bénédictions comme il a béni réflexe ceux qui éternue en sa présence.
L'acte même de l'éternuement peut également provoquer une "Dieu vous bénisse" réponse de spectateurs, surtout si elle est un souffle puissant. Certaines rumeurs courantes sur les éternuements suggèrent que le cœur d'une personne peut cesser de battre, la pression pourrait provoquer un accident vasculaire cérébral, ou les yeux peut être soufflé hors de leurs orbites. La réponse immédiate est considérée comme une expression de gratitude que le sneezer n'a pas connu l'un de ces événements. La bénédiction allemand, Gesundheit,signifie littéralement «Puissiez-vous être appelé en bonne santé", et très probablement entré dans le vernaculaire américain suite à l'immigration des Néerlandais de Pennsylvanie et d'autres populations allemandes.
