Le concept de patient-années est utilisée dans de nombreuses études cliniques et des évaluations statistiques de risque. Regarde les choses en ces termes permet aux chercheurs d'examiner une population plus générale, plutôt que d'essayer de séparer et de traiter les données de chaque membre d'un groupe. Ce concept se manifestent souvent dans les articles de presse sur les études à long terme, bien que ce terme précis ne peut pas être spécifié. Pour obtenir le nombre, les chercheurs ajoutent ensemble toutes les années que les patients dans une étude ont été suivis, puis divisez ces années par l'événement d'intérêt.
Par exemple, si dix patients ont participé à une étude sur les crises cardiaques pendant 15 ans (soit, à 150 années-patients (10 x 15)), et trois d'entre eux avaient des crises cardiaques, il y aurait une crise cardiaque pour 50 années-patients dans l'étude. S'il est important d'examiner les données individuelles dans toute étude, regarder les choses en ces termes peuvent révéler des tendances.
Dans l'exemple de la crise cardiaque au-dessus, les chercheurs peuvent choisir de suivre plusieurs populations différentes et de les comparer à la fin de l'étude. Si notre groupe était au-dessus d'un groupe témoin, il pourrait y avoir plusieurs groupes de recherche avec différents taux de crises cardiaques, comme une crise cardiaque pour trois années-patients, ou une crise cardiaque pour chaque sept ans. En regardant la moyenne générale, les chercheurs pourraient être en mesure de tirer des conclusions sur les différents moyens de prévenir les crises cardiaques qui sont étudiées.
De nombreuses études sur les nouveaux médicaments voient également les choses en ces termes. Par exemple, si un décès est connu pour 1000 années-patients d'une étude, cela pourrait être considéré comme un risque acceptable, alors qu'un taux élevé de mortalité pourrait être la cause de reconsidérer la validité d'un médicament. Contre-indications pour les médicaments sont parfois traitées dans cette optique, si un groupe étudié connaît un taux élevé de complications tandis que sur le nouveau médicament, les chercheurs pourraient décider que le médicament est contre-indiqué pour les personnes semblables dans la population générale.
En plus d'être utilisé dans les discussions sur les études cliniques, les patients-années aussi parfois surgissent dans la morbidité à long terme et les rapports de mortalité. Par exemple, le donateur liste d'attente d'organes est généralement suivi attentivement pour voir combien de patients meurent chaque année d'attente pour les organes et les calculs à l'aide de ce concept devient parfois important dans la détermination qui a droit à de nouveaux organes. Par exemple, si une population d'individus spécifiques en attente de poumons sur la liste éprouve 300 décès pour chaque patient-année d'attente, tandis qu'un autre groupe d'attente pour les poumons expériences 25 morts, les patients dans le groupe le plus à risque vont probablement obtenir poumons premier .
