Les boutons
terminaux sont des structures à l'extrémité de l'axone, la partie arrière d'un
neurone, qui transportent des signaux de neurones voisins, les glandes, ou les
muscles. Lorsque des signaux électriques entrent dans un neurone, ils se
déplacent sur toute la longueur de l'axone, qui se ramifie pour créer un
certain nombre de boutons terminaux. Les petits sacs appelés vésicules à chaque
touche se remplissent de neurotransmetteurs et éclatent lorsqu'il est déclenché
par un signal provenant du neurone. Ceci libère des substances chimiques qui
peuvent saut vers une cellule voisine pour exciter ou inhiber, en fonction du
neurotransmetteur impliqué.
Aussi connu sous
bulbes terminaux, boutons terminaux sont un élément clé de la anatomie du
neurone. Dans les cas où ils communiquent avec les autres neurones et les
cellules de la glande, un petit espace connu comme la synapse fournit la pièce
pour le signal chimique à voyager. À la jonction neuromusculaire, un neurone
déclenche neurotransmetteurs dans la synapse à une cellule musculaire, ce qui
peut déclencher un mouvement. Le nombre de boutons terminaux sur tout axone
donné peut varier, et ils peuvent contenir un grand nombre de vésicules de
fournir une offre abondante de neurotransmetteurs.
Les neurones ont des fonctions différentes
dans le corps qui peut conduire à des variations de la structure. Un neurone
moteur, par exemple, est impliqué dans la régulation du mouvement, et
fonctionne donc différemment d'un neurone sensoriel. Dans tous les cas, ces
cellules spécialisées reposent sur la capacité de communiquer avec une extrême
rapidité à travers une synapse. Les neurones peuvent tirer si vite qu'une
réponse semble presque instantanée, alors qu'en fait, il peut s'agir d'un long
relais de signaux de cellule à cellule.
Par exemple,
quand un neurone sensoriel est stimulé par l'expérience de la douleur, il peut
envoyer un signal le long des voies nerveuses de la moelle épinière, à relayer
un signal vers le cerveau. Le cerveau peut signaler les neurones moteurs à dire
le corps de changer de position, évitant ainsi la sensation. Temps écoulé entre
une expérience comme toucher une poêle chaude et secousses retour dans la
douleur peut sembler instant, illustrant la façon dont le cerveau peut
rapidement réagir à une situation. Les importants stocks de vésicules au niveau
des boutons terminaux permettent aux neurones de feu, se détendre, et le feu de
nouveau très rapidement.
Les recherches
sur la structure des neurones fournit des informations importantes sur ce qui
se passe quand il y a des problèmes avec le cerveau et le système nerveux. Les
personnes atteintes de maladies démyélinisantes, par exemple, subissent une
érosion progressive de la gaine de protection qui recouvre les nerfs. Ceci
dégrade l'efficacité, ce qui rend plus difficile pour les nerfs d'envoyer et de
signaux de contrôle. En conséquence, le patient peut développer des symptômes
tels que la faiblesse et des tremblements