À la base, le
concept de susceptibilité hypnotique traite de la capacité d'une personne
d'être hypnotisé et dans quelle mesure cette personne connaît le processus.
Historiquement, cette inclinaison a été mesurée à l'aide de plusieurs tests standardisés
reposant sur l'observation clinique et les informations soumises. Plus
récemment, cependant, les études ont montré qu'il peut être possible de
déterminer la réactivité en utilisant un équipement de diagnostic.
La
susceptibilité hypnotique terme se réfère non seulement à la capacité d'une
personne à être hypnotisé mais également à la mesure de laquelle on peut
répondre. Par exemple, la plupart des individus l'expérience de la relaxation
accrue qui est commun à la première phase de l’hypnose. La suggestion de
sensations physiques altérées, ce qui est souvent l'étape suivante dans
l'hypnose, est connue par moins de sujets. A chaque étape du processus, une
personne devient statistiquement moins susceptible de répondre. Par conséquent,
les effets les plus profonds de l'hypnose, y compris la régression d'âge et
insensibilité à la douleur, sont ressentis par le plus petit pourcentage de
gens.
Les deux tests
les plus couramment utilisés pour déterminer la susceptibilité hypnotique sont
la Harvard Group Scale de susceptibilité hypnotique (HGSHS) et la
susceptibilité hypnotique de Stanford Scale (SASE). Des deux, le SASE est le
plus utile dans la détermination de l'inclinaison hypnotique chez un individu,
tandis que le HGSHS est le mieux pour l'analyse comparative des populations. De
nombreux autres tests peuvent être utilisés pour évaluer la profondeur de
l'état hypnotique, mais ceux-ci sont généralement informels.
En 1989, des
chercheurs de la Pennsylvania State University ont publié une étude théorisée
que la susceptibilité hypnotique peut être mesurée par
l'électroencéphalographie (EEG). Fondamentalement, l'activité du cerveau de
personnes qui ont été classés comme ayant clairement des scores élevés ou
faibles sur les tests de sensibilité traditionnelle a été mesurée en
enregistrant l'activité électrique du cerveau à travers des sondes sur le cuir
chevelu. La conclusion de l'étude était que ces personnes ont montré nettement
différents modèles de l'activité du cerveau, en particulier dans la zone du
cortex cérébral. Ces tests ont donné des psychologues de manière concrète à
l'étude d'un concept qui a déjà été largement subjective.
En plus de
fournir un moyen de mesurer, l'étude de Penn State a également donné un aperçu
des facteurs biologiques qui peuvent influencer la susceptibilité hypnotique.
Auparavant pauvre sensibilité avait été attribué à composantes psychologiques,
tels que la défensive et la méfiance. Focus sur le fonctionnement du cerveau,
cependant, a donné lieu à de nouveaux développements. Une telle découverte,
rapportée dans l'étude 1996 par l'Université de Washington, est une forte
corrélation entre la vitesse de clignotement naturel et la facilité avec
laquelle un sujet peut être hypnotisé.