Les étendues de fibre sont des pièces d'équipement qui permettent à l'utilisateur de voir dans des espaces restreints. Typiquement, les étendues de fibres contiennent un long, étroit faisceau de fils très souples de fibres optiques qui leur permettent de s'insérer dans l'ouverture aussi petite qu’un quart de pouce (6,4 mm) de diamètre. Au début de ces fils est d'un seul oculaire, de façon similaire que l'on trouve sur un microscope. L'extrémité des câbles à fibres optiques est généralement liée à une bande de métal afin de maintenir les fils de se relâcher.
Brian O'Brien et Narinder Kapany inventé étendues de fibres dans les années 1950. O'Brien a travaillé pour la Société américaine optique, tandis que Kapany a travaillé en étroite collaboration avec un certain nombre de ses collègues de l'Imperial College of Science and Technology à Londres. Grâce à leur connaissance de la fibre optique, ils ont créé un moyen d'utiliser la technologie pour voir dans des espaces restreints.
Dans les champs de fibres d'origine, les brins de fibres optiques ont été recouvertes individuellement pour assurer la lumière n'a pas fui. L'image doit être vu a été placé à une extrémité vu sous sa forme élargie à l'autre extrémité à travers une lentille grand-angle sur l'oculaire. Ces étendues de fibres d'origine ont permis aux travailleurs de voir en toute sécurité les composants à l'intérieur des réacteurs nucléaires et des réacteurs.
En 1960, le Dr Basil Hirschowitz utilisé la technologie de lunettes de fibres pour créer l’endoscope. Il a montré comment cet outil utile peut être glissé doucement la gorge et utilisé pour examiner les organes internes. Son premier essai était sur lui-même. Une fois cela s'est avéré réussi, endoscopes sont devenus fréquemment utilisés sur les patients.
Aujourd'hui, lunettes de fibres ont un certain nombre d'utilisations, allant de machines pour le corps humain. Ils sont faciles à trouver dans les hôpitaux, les laboratoires de police scientifique, les entreprises de réparation d'ordinateurs, des laboratoires informatiques, et même les entreprises de serrurerie. Les étendues de fibres peuvent être utilisées pour aider un coffre-fort de crack, de voir l'intérieur des zones serrées sur les machines, et pour aider à certaines procédures médicales.
Comme la technologie progresse, les utilisations pour les étendues de fibres augmentent, en particulier dans le domaine interne. Au lieu d'avoir à couper dans une personne, de minuscules incisions peuvent être faites pour permettre au chirurgien de visualiser les organes internes d'une personne, les vaisseaux sanguins, les veines, et plus encore. Cet avancement sauve des milliers de vies chaque année.
