Le supplément alimentaire peut aider les personnes âgées à rester au chaud
On sait que les personnes âgées sont plus sensibles au froid, et de nouvelles recherches ont révélé qu'un supplément nutritionnel appelé L-carnitine pourrait un jour être utilisé comme moyen de démarrer le chauffage central du corps.
À mesure que nous vieillissons, notre capacité à se réchauffer à mesure que la température baisse est compromise, ce qui laisse les personnes âgées à risque d'hyperthermie.
Récemment, une étude utilisant des souris vieillissantes - menée à l'Université de Utah Health à Salt Lake City - a étudié s'il y avait quelque chose qui pourrait être fait pour réduire ce risque. Dirigé par l'auteur principal Claudio Villanueva, Ph.D., professeur adjoint de biochimie, l'équipe s'est concentrée particulièrement sur les graisses.
La graisse blanche s'accumule lorsque nous prenons trop de calories, ce qui nous met en danger de maladie métabolique. La graisse brune, cependant, est différente; il est riche en mitochondries et, à mesure que les températures deviennent glacées, le gras brun est activé pour générer de la chaleur.
Dans les adultes humains, il y a peu de graisse brune à trouver. Cependant, chez les nouveau-nés et d'autres animaux qui ont besoin de braver le froid (comme les souris), il est beaucoup plus abondant.
Renforcer la réponse des animaux plus âgés au froid
L'équipe du Professeur Villanueva s'intéresse particulièrement aux changements dans les niveaux d'acylcarnitines dans le sang. Leur étude a montré que ces lipides cireux augmentaient rapidement en réponse à des températures plus basses, mais chez les souris plus anciennes, les acylcarnitines restaient relativement faibles - un signe possible qu'elles avaient moins de contrôle sur leur température centrale. Ces observations n'étaient pas entièrement attendues.
"Il était surprenant de voir les acylcarnitines dans le flux sanguin. Le dogme était qu'une fois que les cellules les avaient générées, elles les utilisaient tout de suite".
L'auteur principal Judith Simcox, Ph.D.
Pour étudier plus loin, les chercheurs ont donné aux souris plus anciennes une dose unique du supplément nutritionnel complémentaire L-carnitine, qui est connu pour augmenter les niveaux d'acylcarnitines.
Les niveaux accrus d'acylcarnitines circulantes ont amélioré la capacité de la vieille souris à s'adapter au froid.
Ces résultats intrigants sont publiés cette semaine dans le journal Cell Metabolism.
Traçage des acylcarnitines
Auparavant, lorsque les scientifiques voyaient des acylcarnitines circulantes, il était considéré comme un signe de problèmes. Par exemple, chez les nourrissons, des niveaux plus élevés d'acylcarnitines ont indiqué une maladie métabolique. De même, on a montré que les niveaux augmentaient dans le sang pendant l'exercice, ce qui signifie un muscle sous contrainte.
Le fait que les chercheurs aient mesuré une augmentation de ce lipide à mesure que la température a diminué a supposé qu'il pourrait aussi faire partie d'une réponse saine. Le Dr Simcox a suivi le chemin des acylcarnitines et a constaté qu'elles émanaient du foie. C'est la première fois que le foie a été impliqué dans l'adaptation au froid.
