Beaucoup de gens ne sont pas conscients qu'il existe des différences marquées entre un appareil de protection respiratoire et d'un ventilateur, et par conséquent, les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable tort. En effet, comme ils sont tous les deux aides de respiration, cette confusion est compréhensible, mais leurs fonctions sont très différentes. Un masque est un dispositif masque-comme qui filtre les particules fines dans l'air inhalé, tandis qu'un ventilateur est une machine qui assiste avec ou effectue le processus de respiration pour les patients médicaux. Peut-être ce qui ajoute à la confusion des termes, c'est le fait que les professionnels de ventilation sont connus comme les inhalothérapeutes.
La différence la plus importante entre un appareil de protection respiratoire et d'un ventilateur, c'est que, contrairement à un ventilateur, un respirateur n'effectue aucune fonction respiratoire réelle de son porteur. Au lieu de cela, son but est de purifier l'air inhalé avant qu'il ne pénètre dans les poumons en piégeant les particules nocives et des fumées.Un respirateur prend généralement la forme d'un masque de protection partielle ou totale qui est maintenu en place avec une sangle. Sa fonction de purification est effectuée par un filtre, qui est monté à proximité de la zone du nez et de la bouche. Parfois appelé «masque à gaz», respirateurs sont utiles dans une variété de situations dans lesquelles qualité de l'air pose un risque pour la santé, de finition de meubles à la guerre chimique.
Un ventilateur est un dispositif qui aide ou effectue le processus de respiration pour les patients hospitalisés dont la fonction respiratoire est altérée, comme les personnes atteintes de lésions pulmonaires ou ceux sous le général anesthésie . La plupart des ventilateurs sont des machines très complexes, informatisés qui utilisent un système de compression de la Force aérienne, qui peut être tempérée par l'oxygène , dans les poumons du patient plusieurs fois par minute. Comme cesse cette pression, les poumons automatiquement des contrats du patient, en expulsant l'air qui a été poussé par la machine.Les patients qui ont besoin d'assistance respiratoire ne peuvent être raccordés à un ventilateur via un masque qui couvre le nez et la bouche. Ceux totalement incapable de respirer par eux-mêmes doit être liée à la machine par un tube inséré dans leur trachée .
Ajoutant encore à la confusion, c'est le fait que les professionnels de la santé chargés de traiter les questions de ventilation chez les patients hospitalisés sont connus comme les inhalothérapeutes. Il est souvent le travail de ces professionnels de la santé pour préparer un patient pour un ventilateur en lui intubation, ou insérer un tube dans sa trachée, qui est ensuite relié à un respirateur. En outre, le thérapeute respiratoire est souvent chargé d'aider les patients transition vers le retour à respirer sans l'aide d'une machine.