Les antibiotiques sont des médicaments qui ont un effet anti-bactérien - soit ils tuent les bactéries dans le système ou les empêcher de se reproduire, permettant à l'organisme infecté à guérir en produisant ses propres défenses et de surmonter l'infection. Lorsque les antibiotiques ont été isolés dans le milieu du XXe siècle, ils ont été largement salué comme «médicaments miracles» et en effet, autrefois infections potentiellement mortelles pourraient maintenant être facilement guéries en quelques jours.
L'antibiotique le plus connu est peut-être la pénicilline, célèbre fait par la moisissure. Quand il a été introduit, la plupart des maladies sexuellement transmissibles comme la gonorrhée est passée d'un événement qui change la vie et honteux pour un voyage embarrassant pour les médecins.
Un des mythes les plus répandus et imparable au sujet des antibiotiques est qu'ils peuvent guérir un rhume. Les antibiotiques contre les infections bactériennes, et les rhumes sont causés par des virus - donc, une cure d'antibiotiques ne fera rien, mais peut-être tuer sa propre population de l'organisme de bactéries bénéfiques , laissant le froid pour suivre son cours naturel. Néanmoins, les patients font pression souvent leurs médecins dans la prescription d'antibiotiques quand ils descendent avec un rhume ou la grippe .
Un effet secondaire de la prise d'antibiotiques pour une infection, c'est qu'il peut quitter le corps sans défense contre d'autres types non-bactériennes des infections, et pour beaucoup de femmes, cela signifie une levure infection, ce qui est fongique. Le champignon responsable d'infections de levure est toujours présent, et est gardé de se propager par des bactéries utiles dans le tube digestif, où les antibiotiques tuent, ou du moins réduisent, laissant le champignon de se propager. Over-the-counter infection levure produits fonctionnent généralement à soulager une infection à levures.
L'utilisation généralisée des antibiotiques à des fins non médicales, telles que l'alimentation du bétail et dans les savons antibactériens pour les mains, est une source de préoccupation dans les industries médicale et pharmaceutique, car il est responsable de l'évolution des bactéries résistantes aux antibiotiques. Se laver les mains avec un savon antibactérien peut vous faire sentir propre, mais toutes les bactéries qui survit au gommage est une partie de la population bactérienne qui est à l'abri de cet antibiotique particulier, et donc tous ses descendants seront aussi. Cela a conduit à une «course aux armements» entre les bactéries et les fabricants de médicaments, avec certains antibiotiques freinés ou peu prescrit pour prévenir les bactéries dans le "sauvage" de s'y adapter.
Les antibiotiques peuvent sembler comme une innovation récente des cent dernières années, mais en effet, de nombreuses civilisations antiques avaient une certaine compréhension du principe d'antibiotiques, et de nombreuses plantes ont des effets anti-bactériens. Un des plus connus est commun ail . Il est si efficace à la lutte contre les bactéries que la sur-consommation de l'ail peut avoir le même effet que les antibiotiques à quitter la proie du corps aux infections non bactériennes par la réduction "de l'organisme des bonnes bactéries de la population ".