La grande majorité de rayonnement électromagnétique ne passe pas à travers l'atmosphère terrestre. Les humains devraient être reconnaissants pour cela, comme si c'était le cas, la vie telle qu'elle est connue n'existerait pas. Nocif rayons X , les rayons gamma et les rayons ultraviolets , la plupart provenant du Soleil, est largement absorbé dans la haute atmosphère. Une grande partie infrarouge rayonnement est également absorbée par le carbone et le dioxyde de vapeur d'eau dans l'atmosphère. Si ce n'était pas de l'eau liquide à la surface serait chauffé au point d'ébullition et s'évapore, laissant une planète sèche semblable à Vénus. Longueurs d'ondes électromagnétiques supérieures à 10 m (long-longueur d'onde des ondes radio ) sont absorbés le la couverture de particules chargées qui entourent la Terre, connue sous le nom ionosphère .
La catégorie la plus évidente de longueurs d'onde non absorbées par l'atmosphère est la lumière visible , avec des amplitudes comprises entre environ 300 et 700 nm. Parce que ce sont l'une des catégories les plus éminents pas absorbés par l'atmosphère, car ils sont souvent générés par de nombreuses réactions chimiques communes, et pour beaucoup d'autres raisons, il est naturel que les organismes qui ont évolué sur la surface de la Terre ont développé des organes sensoriels bien en phase avec elle.
Aux longueurs d'ondes électromagnétiques de moins de violet, qui se termine à environ 280 nm, la transmittance atmosphérique diminue rapidement au large de près de zéro.Longueurs d'onde supérieures rouge, dans la partie infrarouge du spectre, ne rendent grâce à un certain degré. Ils sont également générés localement par tout ce qui produit de la chaleur et certains organismes ont évolué adaptations qui permettent la vision infrarouge limitée.
Les ondes radio de longueur d'onde comprise entre 5 cm et 10 m facilement le faire à travers l'atmosphère. C'est pourquoi ces ondes sont probablement la troisième partie la plus reconnaissable du spectre électromagnétique derrière la lumière visible et infrarouge. La transparence de l'atmosphère aux ondes permet la technologie de la radio, ainsi que des observatoires radio sophistiqués qui donnent aux chercheurs des informations sur l'univers.Observatoires astronomiques visant pour des informations sur des longueurs d'onde électromagnétiques bloqués par l'atmosphère doivent soit être introduite à haute altitudedes ballo ns ou mettre des satellites en orbite.