Le zinc est un élément chimique métallique se trouve en abondance raisonnable partout dans le monde. Elle est classée dans les métaux de transition, avec le nickel et le mercure, entre autres. Le métal est utilisé dans une variété d'alliages et de composés qui ont un éventail d'utilisations, de la crème solaire aux beaux-arts. Les organismes vivants comptent aussi sur elle comme un oligo-élément nutritionnel important, de nombreux aliments sont d'excellentes sources, y compris les semences et les grains entiers.
Le zinc pur est un métal blanc, brillant bleuté. Il est extrêmement fragile à la température ambiante moyenne, mais quand il est chauffé, il devient mou, malléable et facile à travailler.Lors de la combustion, il donne un bleu lumineux pour feu vert, et le métal est réactif, combinant facilement avec un assortiment d'autres éléments. Sur la table périodique des éléments, de zinc est identifié par le symbole de Zn, et le métal a un numéro atomique de 30.
Les humains ont été en utilisant du zinc pendant des milliers d'années, l'élément a été largement utilisé en Inde en particulier. Autour des années 1500, il a commencé à être importés en Europe, où il était un métal coûteux et rare. Apparemment, le zinc a été nommé par Paracelse, après l'Allemand Zinke , "déchiqueté", pour décrire la façon dont il s'est comporté dans un four. Dans les années 1700, plusieurs scientifiques européens ont réussi à isoler l'élément, il y a une dispute pour savoir qui a fait d'abord, bien que beaucoup de gens donnent du crédit à Andreas Marggraf.
Dans les alliages tels que le bronze , le zinc rend plus fort le métal et parfois plus facile de travailler ainsi. Il est également utilisé dans les soudures et la galvanisation . L'oxyde de zinc, un composé bien connu, est un ingrédient populaire dans les écrans solaires. Certaines piles, les pigments, et les pièces contiennent également de ce métal. Les humains ont besoin d'environ 11 milligrammes de zinc par jour, dont la plupart, ils absorbent à travers une variété d'aliments. Une carence peut conduire à la perte de cheveux, la diarrhée, et des plaies, tandis qu'un excès peut provoquer l'estomac crampes et l'anémie.
Zinc métal pur n'est pas toxique, mais l'élément doit être manipulé avec précaution dans certaines circonstances. Les émanations peuvent être toxiques pour les gens qui travaillent avec le métal pendant qu'il est chauffé, et des ions libres peuvent être très dangereux. Il est important de porter une protection adéquate lors de la fusion et les métaux de chauffage en général à réduire l'exposition aux fumées toxiques. Les gens qui sont exposés à trop de zinc peut avoir des difficultés à prendre en diététiques nécessaires minéraux , comme le métal peut bloquer l'absorption. Par conséquent, l'excès peut conduire à des problèmes de santé importants si elle n'est pas traitée.