Situé à la base de l' os occipital sur la partie inférieure arrière du crâne, la occipitale condyle est l'une des deux surfaces convexes en forme de haricot qui articulent avec les facettes supérieures de la vertèbre atlas. Chaque condyle est situé de chaque côté du foramen magnum, le trou de la base du crâne à travers laquelle la colonne vertébrale entre dans la boîte crânienne. La forme du condyle occipital permet de hocher la tête et de très légers mouvements latéraux de la tête.
Pour comprendre le fonctionnement du condyle occipital est utile de connaître l' anatomie de la vertèbre atlas. Nommé pour le Titan grec Atlas en raison de son rôle dans le soutien du crâne, l'os atlas est également connu comme C1 et est la plus haute du col de l'utérus vertèbres . Il est creux, que la moelle épinière passe à travers elle, et comporte deux structures osseuses qui font saillie latéralement, une de chaque côté. Ces structures sont appelées les masses latérales et sont largement responsables de supporter le poids de la tête sur le cou.
Les facettes supérieures, dont chacune s'articule avec un condyle occipital correspondante sur l'os occipital, se trouvent sur les masses latérales. Ces facettes sont des surfaces concaves ou en forme de coupe qui correspondent avec les surfaces arrondies de condyle, et leurs formes respectives permettent le crâne et les os atlas de glisser d'avant en arrière contre l'autre, ce qui rend possible le déplacement de la tête. Plus précisément, les joints trouvés à chaque condyle occipital sont les articulations atlanto-occipitale, condyliennes ou des joints de forme ovale qui permettent la flexion et l'extension, ou un signe de tête, de la tête, et certains flexion latérale, ou la flexion latérale à l'autre.
Les fractures du condyle occipital sont pas rares et sont souvent le résultat d' un traumatisme à la nuque. Ces fractures sont linéaires, apparaissant comme une fissure dans l'os occipital, ou comprimé, avec une partie de la surface du condyle être poussé vers l'intérieur. Fractures linéaires sont généralement moins sévère et le traitement recommandé implique généralement porter une minerve ou halo, qui maintient le poids de la tête hors des vertèbres. Cela donne à l'os une chance de guérir ainsi que diminue le risque de lésions de la moelle épinière de tout contact avec l'os fracturé.
Fractures compressés sont plus susceptibles de faire pression sur les tissus voisins. Par conséquent, la chirurgie peut être nécessaire pour réparer les dommages causés à la région sans mettre en danger la moelle épinière. Fractures comprimé bénins peuvent être traités comme des fractures linéaires, cependant, et a permis de guérir passivement avec l'aide d'une minerve.