La Brea Tar Pits sont un lagerstätte (allemand: lieu de stockage, lieu de repos), ou extrêmement riche fossile lit, situé dans ce qui est maintenant le centre de Los Angeles, en Californie, La Brea signifie "goudron" en espagnol, de sorte que le "goudron". Les puits dans le nom est réelle quelque peu redondant.
Plusieurs milliers de fossiles ont été extraites de La Brea Tar Pits, tous datant du Pléistocène et de l'Holocène époques. Les animaux et les plantes ont commencé à être pris au piège dans les stands, il y a environ 38.000 ans, et ils avaient reçu un approvisionnement régulier de nouvelles victimes jusqu'à ce qu'ils ont été transformés en une destination touristique il ya moins d'un siècle.
Le goudron provient d'un dépôt souterrain de pétrole qui fuit à la surface. La surface est couvert de feuilles et de poussière, provoquant les animaux se promener de temps en temps en elle sans le savoir, devenant parfois piégé. Les prédateurs probablement sont rassemblés autour des stands dans les temps anciens à la recherche d'un repas gratuit, et se sont fait coincés. Bien que désagréable pour les victimes, cette méthode de fossilisation est parmi les meilleurs, la préservation de grains de pollen microscopiques ainsi que des animaux aussi grands que les mammouths.
Les fossiles trouvés dans la Brea Tar Pits sont nombreux éteint Pléistocène mégafaune - bison antique, chats à dents de sabre, loups terribles, mastodontes, mammouths, ours à face courte, paresseux terrestres, même le chameau en Amérique du Nord et le lama. Organismes existants sont également présents en grand nombre, y compris les couguars, les lynx, les coyotes, les loups gris, les ratons laveurs, les mouffettes, les tapirs, les belettes, ainsi que de nombreux insectes et de plantes. Un squelette humain partiel a été même trouvé, une femme amérindienne qui vivait il y a environ 9.000 ans.
Les fosses de La Brea Tar restent l'un des monuments les plus célèbres de Los Angeles les. Ils sont accompagnés par des maquettes de mammouths, et le musée associé contient des modèles de paresseux, de chats à dents de sabre, et d'autres animaux, ainsi que de nombreux fossiles montés.