La protéine de graisse du ventre peut causer le cancer
Une nouvelle étude fait deux découvertes significatives: d'une part, il montre comment les cellules non cancéreuses se transforment en tumeurs lorsqu'elles sont «aidées» par une certaine protéine et, deuxièmement, elle suggère que la source de cette protéine peut résider dans la graisse du ventre que tant Nous luttons avec nous.
L'étude, qui a été publiée dans la revue Oncogene, a été dirigée par Jamie Bernard, professeur adjoint en pharmacologie et toxicologie à l'Université d'État du Michigan à East Lansing. Le premier auteur de l'étude était Debrup Chakraborty, chercheur postdoctoral dans le laboratoire du professeur Bernard.
Comme l'expliquent les auteurs, un ensemble établi de recherches suggère que la graisse augmente le risque de cancer. Cependant - et malgré les tendances croissantes de l'obésité dans le monde entier - on sait peu de choses sur la façon dont la graisse influence le processus par lequel une cellule non cancéreuse devient cancéreuse.
"Bien qu'il y ait eu plusieurs progrès dans le traitement du cancer et l'amélioration de la qualité de vie des patients, le nombre de nouveaux cas continue de croître", a déclaré le professeur Bernard.
Et l'obésité aussi. À l'heure actuelle, 38% des personnes aux États-Unis sont estimées obèses, écrivent les auteurs et les taux devraient atteindre 42% d'ici 2050.
Une nouvelle étude révèle une «pandémie de graisse alimentaire» aux États-Unis
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Une nouvelle étude suggère que nos mesures de l'indice de masse corporelle (IMC) peuvent ne pas être pertinentes, car la graisse du ventre est le principal facteur de risque pour la plupart des maladies.
«Il est important de comprendre la cause [du cancer] afin que nous puissions mieux travailler pour réduire le nombre de cas de cancer en utilisant des modifications alimentaires ou des interventions thérapeutiques», explique le professeur Bernard.
Plus précisément, les auteurs écrivent, il est important d'examiner plus en profondeur l'effet de la graisse dite viscérale, ou du tissu adipeux viscéral (TVA), sur le développement du cancer.
La graisse viscérale est la graisse qui se dépose autour de plusieurs organes vitaux à l'intérieur de l'abdomen, comme le foie, le pancréas et les intestins. En revanche, la graisse sous-cutanée est la graisse qui est stockée juste sous la peau.
Parfois, cette graisse est appelée «graisse active», car, comme l'expliquent les auteurs, elle ne stocke pas simplement l'énergie, mais aussi «métaboliquement active, sécrète un grand nombre d'adipokines, de cytokines et de facteurs de croissance». Dans ce contexte, le Prof. Bernard et ses collègues ont entrepris d'enquêter sur les facteurs de la TVA qui favorisent le développement du cancer chez la souris.
FGF2 trouvé dans la graisse du ventre peut entraîner le cancer
Afin d'examiner la croissance tumorale dans les cellules épithéliales de la souris et les effets de la TVA in vivo, les chercheurs ont nourri les rongeurs d'un régime riche en matières grasses, ont induit une formation de cellules cancéreuses avec des rayons ultraviolets B et ont effectué une lipectomie, ce qui est un type de chirurgie qui élimine la couche de graisse autour de la taille.
Le professeur Bernard et ses collègues ont également développé "un nouveau système pour déterminer la capacité des facteurs libérés et filtrés de la TVA pour stimuler la transformation cellulaire".
Les chercheurs ont constaté que la TVA a produit le facteur de croissance des fibroblastes-2 (FGF2) en quantités beaucoup plus importantes par rapport à la graisse sous-cutanée.
En outre, en utilisant un test de prolifération, les scientifiques ont révélé que le FGF2 entraîne la peau et les cellules épithéliales mammaires qui étaient "déjà vulnérables à la protéine" pour se transformer en cellules cancéreuses.
Le professeur Bernard et l'équipe ont également échantillonné les tissus TVA des femmes ayant subi une hystérectomie et ont constaté que lorsque le tissu adipeux présentait des sécrétions plus élevées de la protéine FGF2, plus de cellules allaient former des tumeurs cancéreuses lorsqu'elles étaient transplantées chez des souris.
"Cela indiquerait que la graisse des souris et des humains peut transformer une cellule non tumorigène en une cellule tumorigène", explique le professeur Bernard.
En ce qui concerne l'excès de poids en tant que facteur de risque de cancer, le professeur Bernard dit: «Notre étude suggère que l'indice de masse corporelle, ou l'IMC, peut ne pas être le meilleur indicateur».
"C'est l'obésité abdominale, et plus précisément, les niveaux d'une protéine appelée facteur de croissance fibroblaste-2 qui peut être un meilleur indicateur du risque que les cellules deviennent cancéreuses".
Elle souligne également que d'autres facteurs de risque de cancer ne doivent pas être ignorés.
"Il y a toujours un élément de hasard pour savoir si une personne va contracter un cancer ou non. Mais en prenant des choix plus judicieux en matière de régime et d'exercice et en évitant les habitudes nocives comme le tabagisme, les gens peuvent toujours aider à fausser les chances en leur faveur".
