L'exposition de la lumière extérieure à la nuit pourrait-elle augmenter le risque de cancer du sein?
Une forte exposition à l'éclairage extérieur pendant la nuit peut être un facteur de risque de développement du cancer du sein, suggère une nouvelle étude.
À partir d'une analyse de près de 110 000 femmes, les chercheurs ont constaté que ceux qui résidaient dans des zones où les lumières extérieures étaient élevées pendant la nuit étaient plus susceptibles de développer un cancer du sein comparativement aux femmes qui vivaient dans des zones à faible niveau de lumière extérieure durant la nuit.
L'auteur principal de l'étude, Peter James, du Harvard Pilgrim Health Care Institute à Harvard Medical School à Boson, MA, et ses collègues ont publié leurs résultats aujourd'hui dans la revue Environmental Health Perspectives.
Après le cancer de la peau, le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes aux États-Unis. Cette année, on estime qu'environ 252 710 nouveaux cas de cancer du sein invasif seront diagnostiqués aux États-Unis.
Les facteurs de risque de cancer du sein comprennent les mutations génétiques héréditaires, la consommation d'alcool, le surpoids ou l'obésité et le manque d'exercice. De plus en plus, la recherche a suggéré que l'exposition nocturne à la lumière peut également jouer un rôle dans le risque de cancer du sein.
Des études ont associé une exposition à la lumière artificielle la nuit avec une réduction de la mélatonine, qui est l'hormone qui régule nos cycles sommeil-réveil.
L'obscurité déclenche une augmentation de la mélatonine, qui nous indique quand il est temps de dormir. En tant que tel, lorsque nous sommes exposés à la lumière artificielle la nuit, les niveaux de mélatonine diminuent. Cela peut causer des problèmes de sommeil, dont la recherche précédente a été liée à un risque accru de cancer du sein.
Le risque de cancer du sein a augmenté de 14%
Pour la nouvelle étude, James et son équipe ont cherché à explorer davantage le lien entre l'exposition nocturne à la lumière et le risque de cancer du sein. Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données de près de 110 000 femmes, qui ont tous participé à l'étude de santé des infirmières et infirmiers II entre 1989 et 2013.
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À l'aide de données provenant d'images satellites, l'équipe a évalué les niveaux de lumière extérieure la nuit dans les zones où chaque femme résidait. Les données ont également été recueillies sur la santé des femmes, la participation au travail au travail de nuit et les facteurs socioéconomiques.
Dans l'ensemble, comparativement aux femmes qui vivaient dans des zones où les nuages étaient les plus bas de nuit, ceux qui résidaient dans des zones ayant les plus hauts niveaux présentaient un risque de cancer du sein supérieur à 14 pour cent.
De plus, l'équipe a constaté que, lorsque les niveaux de lumière extérieure pendant la nuit augmentaient, le risque de cancer du sein était également élevé.
Les travailleurs au quart de nuit risquent le plus de risques
Lors d'une enquête plus approfondie, les chercheurs ont constaté que le risque accru de cancer du sein avec des niveaux élevés d'exposition à la lumière extérieure n'était valable que pour les femmes préménopausées et les femmes qui étaient des fumeurs anciens ou actuels.
En outre, cette association s'est révélée être la plus forte pour les femmes qui ont travaillé des quarts de nuit. Les chercheurs spéculent que cela dépend de leur plus grande exposition à la lumière artificielle pendant la nuit et de la perturbation de leurs cycles sommeil-réveil.
Bien que de nouvelles recherches soient nécessaires pour confirmer ces résultats et les mécanismes possibles derrière eux, James et ses collègues croient que leur étude peut avoir identifié un autre facteur de risque potentiel pour l'un des cancers les plus courants parmi les femmes.
"Dans notre société industrielle moderne, l'éclairage artificiel est presque omniprésent. Nos résultats suggèrent que cette exposition généralisée aux lumières extérieures pendant les heures de nuit pourrait représenter un nouveau facteur de risque pour le cancer du sein".
