Le cycle de
Calvin est un procédé dans lequel l'énergie stockée est utilisée pour créer des
composés utilisables dans un organisme photosynthétique. Cette réaction
chimique est parfois connue comme le cycle de Calvin-Bensom-Bassham, après
Melvin Calvin, James Bassham, et Andrew Benson, de l'Université de chercheurs
de la Californie qui a décrit le processus. La chimie derrière le cycle de
Calvin est extrêmement complexe, mais les bases peuvent être comprises par des
laïcs.
Les organismes
photosynthétiques utilisent la lumière solaire pour générer de l'énergie qui
est stockée sous la forme de plusieurs composés chimiques. Pour l'organisme, ce
n'est que la première étape, que l'énergie ne fait rien pour l'organisme une
fois qu'il a été enregistré. Dans le cycle de Calvin, l'énergie est utilisée
pour transformer le dioxyde de carbone en un sucre qui peut être utilisée par
la plante, dans un procédé qui est parfois appelé la fixation du carbone.
Ce processus se
déroule à l'intérieur du stroma, un réseau de tissu conjonctif dans les
chloroplastes de l'organisme. Les chloroplastes sont spécialisés organites
présents dans les cellules des organismes photosynthétiques. Pour le cycle de
Calvin se produise, certaines enzymes doivent être déclenchées par l'exposition
au soleil. Ces enzymes se lient à l'atome de carbone en dioxyde de carbone,
déclenchant une réaction en chaîne qui aboutit à la création d'un sucre.
Certains se
réfèrent au cycle de Calvin comme une réaction ou une réaction sombre lumière
indépendante, référence au fait qu'il ne peut avoir lieu ou non la lumière du
soleil est présent. Cependant, la lumière du soleil joue encore un rôle
essentiel, car les enzymes responsables du cycle de Calvin ne seront pas
actives, sauf s'ils ont été stimulés par la lumière du soleil. Alors que le
cycle de Calvin peut avoir lieu dans le milieu de la nuit, l'organisme doit
encore l'exposition régulière au soleil à stocker de l'énergie et d'activer les
enzymes de sorte que le cycle de Calvin va continuer.
Pour
l'organisme, le processus de Calvin est essentiel, car il fournit des composés
qui sont nécessaires à la survie de l'organisme. Le processus de Calvin est
d'intérêt pour les humains à la fois en raison de la curiosité générale sur la
façon dont le monde fonctionne, et parce qu'il explique comment les plantes
utilisent le carbone. Les plantes sont célèbres pour intaking dioxyde de
carbone et libèrent de l'oxygène, un trait qui a un impact considérable sur le
climat de la planète. La fixation du carbone peut aider gommage dioxyde de
carbone de l'air tout en créant une réserve d'oxygène utilisable, et certaines
études ont suggéré que l'atmosphère de la Terre s'est formée à travers ce
processus, à la suite d'une explosion d'organismes photosynthétiques qui a créé
assez d'oxygène pour d'autres formes de la vie d'apparaître.
