Le réacteur d'Oklo est le seul connu naturellement réacteur nucléaire sur Terre. Si cette phrase vous donne de la place pour une pause, il devrait, normalement, générant des réactions nucléaires exige beaucoup d'énergie et d'effort, ce qui rend d'autant plus remarquable que la Terre fondamentalement réussi à construire son propre réacteur.Contrairement synthétiques réacteurs, bien sûr, le réacteur d'Oklo n'a pas été utilisé pour quoi que ce soit le pouvoir, mais c'est certainement un point d'intérêt scientifique, et il a attiré beaucoup d'attention quand il a été découvert.
Découverte du réacteur d'Oklo a eu lieu en 1972, quand les scientifiques analysaient des échantillons de matériaux à partir de la Oklo uranium mien, situé au Gabon, en Afrique. Les scientifiques ont remarqué que le profil isotopique de l'uranium sur le site ressemblait que de combustible nucléaire irradié , ce qui suggère une réaction nucléaire en chaîne s'est produite. Cependant, ils pensaient que ce n'était pas possible, de sorte qu'ils ont été plutôt perplexes, jusqu'à ce que ils ont enquêté sur le site, et ont découvert que la conjonction rare de circonstances réellement "construit" un sous-sol d'un réacteur nucléaire.
Qu'est-il arrivé sur le site du réacteur d'Oklo était que les gisements d'uranium ont été posés sur un lit de grès, et les eaux souterraines s'est infiltrée à travers l'uranium, la collecte de minéraux le long du chemin. Comme la croûte de la terre déplacée, le grès incliné, provoquant l'eau de la piscine, construire, et de créer un épais dépôt de minerais d'uranium. Une réaction en chaîne nucléaire a commencé, entraînant la nappe phréatique à bouillir loin, ce qui laisse la réaction se termine. Cependant, les eaux souterraines construit à nouveau, à partir du cycle de nouveau, et cela s'est répété plusieurs fois.
Trois sites à Oklo montrent des signes que les réactions nucléaires en chaîne se sont produites, mais pas dans la mémoire récente, ils ont arrêté environ une heure et demi auparavant milliards d'années. Curieusement, les sous-produits normalement très dangereux de réactions nucléaires sont restés séquestrés au réacteur d'Oklo, plutôt que d'étaler et de contaminer le sol environnant et les eaux souterraines.
Avant d'aller creuser autour d'un réacteur nucléaire naturel dans votre jardin, vous voudrez peut-être de savoir que les conditions sur Terre aujourd'hui font une réaction naturelle impossible. Les niveaux des isotopes enrichis nécessaires pour démarrer des réactions en chaîne ont baissé en dessous du niveau où une réaction en chaîne pourrait commencer spontanément, ce qui explique pourquoi l'enrichissement de l'uranium est une industrie importante dans les pays qui utilisent l'énergie nucléaire .
