La strychnine est un blanc alcaloïde avec une structure cristalline qui est extraite de Nux vomica et plantes apparentées. A petites doses, il a été utilisé historiquement comme un stimulant à la fois les humains et les animaux; dans de plus grandes doses, la strychnine est mortelle. Il est également un ingrédient commun dans les pesticides, ce qui est un sujet de préoccupation pour certaines personnes, car il peut être ingérée par les victimes involontaires, comme les chiens du voisinage.
Nux vomica est un arbre originaire de l'Asie du Sud-Est. Les graines sont la principale source de strychnine, bien que l'écorce de l'arbre contient également de petites quantités d'alcaloïdes toxiques. Strychnine a été utilisé pendant des siècles. Nux vomica est souvent prescrit en homéopathie, sous la forme d'un médicament très diluée qui contient des quantités négligeables de strychnine. Les gens ont également utilisé ce composé comme un stimulant, les athlètes, par exemple, l'ont pris au début du 20 e siècle pour améliorer leur performance. La substance a été lié avec plusieurs morts accidentelles dues à cette pratique; athlètes modernes n'utilisent généralement pas comme une aide à la performance en raison des risques.
La dose mortelle de strychnine n'est pas très grande. Quand un animal ingère une dose mortelle, le résultat est un début rapide des spasmes, des contractions musculaires, et le manque de contrôle musculaire. L'un des signes caractéristiques de l'intoxication est un dos voûté et l'apparition instantanée de rigidité cadavérique après la mort. La plupart des cas de décès sont provoqués par des spasmes respiratoires qui coupent l'alimentation en air de la victime.
Il n'y a pas d'antidote à l'empoisonnement à la strychnine, bien que plusieurs substances peuvent être utilisées pour la traiter. Certains professionnels de la santé peuvent utiliser du charbon actif pour tenter de débusquer la toxine sur le patient, et historiquement tanin a été utilisé dans une tentative de neutraliser la substance afin que le patient puisse exprimer toute sécurité. Le traitement moderne pour empoisonnement à la strychnine comprend aussi des liquides intraveineux et des médicaments pour traiter le douloureux spasmes musculaires associés à la condition.
Les êtres humains peuvent ingérer strychnine par le respirer, absorber par la peau, ou l'avaler. Si quelqu'un commence à présenter des signes d'intoxication, ils shoudl consultez immédiatement un médecin. Soins médicaux rapide est cruciale pour aider un patient à survivre, c'est la même chose pour les animaux qui ingèrent accidentellement. Les gens avec des animaux domestiques ou une grande concentration d'animaux du voisinage peuvent vouloir considérer l'utilisation de pièges pour les ravageurs, plutôt que de substances toxiques, pour éviter les accidents tragiques. Dans tous les cas d'intoxication, les gens devraient essayer d'apporter un échantillon du poison avec eux afin que le personnel médical peuvent le tester.
