Les enfants se développent souvent faire semblant compagnons qui partagent des activités récréation et d'autres avec eux. Dans la plupart des cas, les enfants qui ont un ami imaginaire sont tout à fait normale et saine, et ils sont simplement engagés dans une forme de jeu créatif. Bien qu'il y ait un âge un peu norme à laquelle beaucoup d'enfants perdent leurs amis imaginaires, il n'y a pas d'âge précis à partir duquel un enfant est trop vieux pour en avoir un. Les parents devraient être concernés pas avec l'âge de l'enfant, mais plutôt de savoir pourquoi cette forme de faire croire est toujours nécessaire dans la vie de l'enfant. Un enfant de tout âge qui a des amis à la fois imaginaire et réel est probablement développer de bonnes compétences sociales.
Amis imaginaires apparaissent souvent au cours des années pré-scolaires précoces.Pourquoi les enfants créent ces compagnons semblant n'est pas tout à fait clair, mais un mythe commun est que l'enfant n'est pas exaucé ou ennuyé. Il est plus probable que ces amis sont l'expression de l'imagination et de la créativité de l'enfant. Habituellement, ces compagnons imaginaires disparaissent ou «mourir» comme leur créateur développe une meilleure sensibilisation interpersonnelle, qui se produit souvent entre les âges de quatre et sept ans.
Certains parents se préoccuper quand un enfant plus âgé continue de s'accrocher à l'idée d'un ami imaginaire. Ils craignent que l'enfant est incapable de faire la différence entre le fantasme et la réalité, ou que l'enfant développe des habitudes malsaines liées à son compagnon imaginaire. La plupart de ces problèmes ne sont pas nécessaires; la majorité des enfants sont conscients que ces amis ne sont pas réels. Les enfants ne sont pas non plus tendance à blâmer les gens imaginaires pour mauvais comportement, plus souvent qu'autrement, les compagnons imaginaires sont des modèles pour les enfants qui les ont inventés.
Les problèmes surgissent quand un enfant de tout âge préfère la compagnie d'un ami imaginaire pour passer du temps avec ses pairs. Beaucoup d'enfants qui ont imaginé compagnons sont extravertis et naturellement très social, et donc ne pas avoir du mal à former des liaisons similaires avec d'autres enfants dans le monde réel. Si un enfant n'a pas d'autres amis, cependant, alors que l'enfant peut être en utilisant son imagination pour lutter contre le sentiment de solitude et d'isolement. Préférant exclusivement compagnons imaginaires aux vrais peut aussi être une indication des compétences sociales réduites, de sorte que les enfants qui montrent ces préférences devraient être encouragés à essayer de nouvelles activités et rencontrer de nouveaux camarades potentiels.
Même si un enfant plus âgé qui entretient des amitiés imaginaires aux côtés de ceux de la vie réelle est probablement une bonne santé émotionnelle, le stigmate d'avoir ces «compagnons» plus tard dans la vie peut encore causer des problèmes. Beaucoup de gens pensent que parce que la compagnie imaginaire est généralement recherché par les jeunes enfants, il est un signe d'immaturité. Les adolescents et les jeunes en particulier, sont souvent préoccupés par apparaissant adulte et mature, donc un enfant d'âge moyen ou secondaire qui a encore un ami imaginaire peut être soumis au ridicule de ses pairs.
