La variole est un virus infectieux aigu qui a dévasté de nombreuses populations historiquement. Avec les préoccupations concernant le bioterrorisme en hausse à la fin du 20 ème siècle, certaines personnes se demandent si ce virus existe toujours. La réponse courte à cette question est oui, mais la réponse longue est un peu plus compliqué.
En 1967, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé une campagne mondiale visant à éliminer la variole grâce à la vaccination. Beaucoup d'employés qui a parcouru le globe, cherchant cas de maladie survenant et de vacciner la population environnante pour prévenir sa propagation naturelle. En 1979, l'OMS a annoncé que le dernier cas sauvage avait été documentée, vaincre efficacement la maladie. Plusieurs laboratoires conservés des échantillons de la maladie, cependant, pour une utilisation dans la recherche et le développement de vaccins.
Les scientifiques ont fait valoir que les échantillons de virus vivants dans les laboratoires ne doivent pas être détruits, car ils pourraient un jour être nécessaires pour la recherche. Si, par exemple, quelqu'un a réussi à concevoir la variole, peut-être à partir de croûtes de vaccins recueillies avant 1979, cela poserait un grave menace bioterroriste. En outre, un virus de la variole naturelle pourrait potentiellement évoluer vers une maladie mortelle, dans laquelle des échantillons de cas de variole pour la comparaison peut être très utile lors de l'élaboration d'un vaccin.
En conséquence, il a été convenu que les deux laboratoires devraient conserver des échantillons, l'un aux Etats-Unis et un en Russie. Le stock américain du vaccin est situé aux Centers for Control (CDC) siège des maladies à Atlanta, en Géorgie, où il est étroitement surveillé et vérifié périodiquement l'intégrité. Le boursier russe est maintenu en Sibérie, au vecteur d'état Centre de recherche de virologie et de biotechnologie , et ces échantillons sont également censés être étroitement surveillé, bien que certaines organisations internationales ont soulevé des questions concernant la sécurité sur le lieu.
Certains scientifiques craignent également que d'autres pays peuvent en fait avoir des échantillons du virus, ou qu'ils peuvent avoir accès à des croûtes de vaccins, qui portent un petit réservoir d' ADN qui pourraient être séquencé. Certains de ces échantillons peut également provenir de Vector, qui a lutté avec les questions de sécurité. Dans les années 1990, ce qui a conduit à une augmentation de préoccupation mondiale sur le bioterrorisme, car une grande partie de la population n'avait pas été vacciné contre la maladie. Il a également été suggéré que le vaccin peut ne pas durer toute une vie, donc une très grande partie du monde pourrait être vulnérable.
Pour cette raison, plusieurs pays ont vérifié leurs stocks de vaccins, afin de s'assurer qu'elles sont toujours bonnes. En outre, plusieurs entreprises à garder des échantillons d'une partie du virus pour la fabrication de vaccins, assurant que la variole pourrait être rapidement traitée si elle émerge à nouveau.
