Le bulbe est une structure trouvée dans le cerveau des animaux vertébrés, y compris les humains. Cette structure contrôle un certain nombre de fonctions autonomes, y compris la respiration et la pression artérielle , ce qui en fait un élément très critique du cerveau . Les dommages au bulbe rachidien peut être fatale, car le patient sera incapable de respirer, avaler, ou effectuer d'autres fonctions motrices de base sans assistance. Cette structure est également soupçonné d'être la clé de façon générale œuvres d'anesthésie, comme les anesthésiques dépriment le bulbe rachidien de sorte qu'il ne peut pas fonctionner comme il le ferait normalement.
Cette région du cerveau est situé au bas du tronc cérébral, la structure qui relie le cerveau et la moelle épinière . Le bulbe se trouve directement au-dessus de la moelle épinière, en dessous de la surface du tronc cérébral connu sous le nom Pons. En coupe transversale, cette zone peut être vue comme un petit renflement dans le tronc cérébral, qui est conçu pour accueillir un certain nombre de nerfs importants.
En plus de la régulation de la respiration et la pression artérielle, le bulbe rachidien est également impliqué dans la fonction cardiaque, diverses sécrétions corporelles, la déglutition et des réflexes. Les fonctions réglementées par le bulbe rachidien ont lieu à toute heure de la journée sans avoir besoin de l'apport du reste du cerveau. Le bulbe rachidien est également impliquée dans la réponse à certains stimuli, en créant des réponses réflexes qui sont conçus pour maintenir le fonctionnement du corps. La capacité de répondre automatiquement à certains stimuli est essentielle à la survie, comme c'est le réglage indépendant des fonctions nécessaires comme la respiration et la déglutition.
Les gens qui souffrent de lésions cérébrales peuvent encore avoir des organes de fonctionnement, tant que le bulbe rachidien fonctionne. Les dommages au bulbe rachidien peut entraîner la nécessité d'un ventilateur ou d'autres équipements de soutien pour garder le corps au travail. Selon la nature du dommage, il peut être possible de récupérer, ou le patient peut être considéré comme mort cérébrale ou en persistant état végétatif à partir de laquelle il n'y a pas de possibilité de récupération. Lorsque le support de vie est retirée, le corps va cesser de fonctionner.
Une variété de drogues et de médicaments peut causer des changements dans le fonctionnement du bulbe rachidien, ce qui peut parfois entraîner des états physiques qui ressemblent à la mort. Opiacés et l'alcool peuvent aussi provoquer un dysfonctionnement jusqu'à ce que le corps est capable d'exprimer ces substances, et en cas de surdosage, il est possible de mourir parce que cette zone du cerveau n'est pas capable de fonctionner normalement. Sédatifs peuvent provoquer des effets semblables, tout comme l'hypothermie et coma .
