Pour beaucoup de gens, le terme «salle d'urgence», ou ER, est synonyme immédiate des soins médicaux . C'est généralement la première destination si quelqu'un s'effondre sur le tas ou d'un enfant se blesse après l'école. Au cours des dernières années, toutefois, bon nombre des mêmes services médicaux ont été offerts par des établissements indépendants ou privés appelés centres de soins d'urgence. Alors que les deux ne sont pas les mêmes et sérieux urgences médicales doivent toujours être traités dans une salle d'urgence, les blessures moins extrêmes qui doivent être examinés par un médecin peut généralement être traitée dans les soins d'urgence.
Dans le cas de ces deux victimes hypothétiques, un individu qui s'est effondré au travail seraient très probablement mieux servi dans une salle d'urgence. L'enfant blessé, en revanche, serait probablement un meilleur candidat pour un centre de soins d'urgence. Le travailleur peut avoir une maladie cardiaque grave qui nécessiterait une attention immédiate d'un qualifié cardiologue , et cela est plus rapidement fourni dans un contexte relié à l'hôpital. Le centre de soins d'urgence, d'autre part, a généralement les moyens de traiter des fractures ou d'autres conditions qui ne mettent pas la vie, mais pas pour traiter les crises cardiaques en interne.
Une autre différence entre ces installations médicales est la disponibilité. Une ER connecté à un hôpital financé par le gouvernement est généralement nécessaire de fournir des soins d'urgence de 24 heures. Un centre de soins d'urgence peut être financée en privé, ce qui signifie qu'il a le droit de déterminer ses propres heures de fonctionnement.
La mission principale d'un centre de soins d'urgence est de fournir des soins médicaux immédiats pendant les périodes où médecin traitant d'un patient n'est pas disponible. Il ne serait pas inhabituel pour un centre de soins d'urgence pour fermer à 11 heures - ou même avant - et rouvrir à 7 heures le lendemain matin. Tous ceux qui cherchent un traitement immédiat en dehors de ces heures serait probablement invité à visiter une salle d'urgence traditionnel.
Comme les gens qui sont partis à l'urgence pour des blessures là non urgents trouvent habituellement, cependant, il y a souvent une très longue attente pour voir un médecin en cas d'urgence sont toujours vus d'abord. Parce que d'un centre de soins d'urgence ne traite pas systématiquement de multiples traumatismes, il y a habituellement moins d'une attente initiale entre le triage et l'examen par un médecin.
Une différence importante entre ces options santé est la dépense. Quiconque a visité une salle d'urgence pour une situation relativement mineur a probablement été surpris par le coût élevé. Beaucoup sont tenus par la loi de fournir un traitement à toute personne qui en fait la demande, quelle que soit la capacité de payer du patient, de sorte que l'hôpital qui parraine l'ER tente souvent de récupérer une partie de ses pertes en facturant les patients assurés à des taux plus élevés. Cela peut signifier de grandes factures, même pour les éléments communs, comme l'aspirine ou bandages, qui y sont offertes. Les médecins peuvent facturer des frais importants pour leurs services aussi bien.
Un centre de soins d'urgence, d'autre part, peut exercer le droit de refuser les patients non assurés ou ceux avec une incapacité avérée à payer. Cette pratique continue des frais généraux inférieurs, donc un patient assuré n'est pas facturé des frais exorbitants des articles médicaux courants. Les médecins et infirmières qui fournissent des services peuvent convenir de mettre un plafond sur leurs droits en tant qu'employés d'une société médicale privée. Les patients reçoivent souvent beaucoup plus petites factures après avoir visité un centre de soins d'urgence local.
