La plupart des éléments nutritifs obtenus par l'alimentation sont absorbés dans l'intestin grêle. malabsorption syndromes qui interfèrent avec l'action de l'intestin grêle affectent également l'absorption des protéines, des vitamines et des graisses. Nutriments non absorbés par l'intestin grêle traversent le côlon et sont excrétés dans les selles. Selles grasses ou une forte concentration de lipides sur les selles, sont causés par des conditions médicales qui affectent la production et la sécrétion de pancréas enzymes ou biliaires sels, qui sont nécessaires pour l'absorption des graisses appropriée.
Les graisses alimentaires, ou des triglycérides, nécessitent un complexe d'enzymes pancréatiques pour être absorbé correctement. Le plus important de ces enzymes est un complexe appelé lipase -colipase. De plus, une concentration déterminée de sels biliaires est également nécessaire. Une carence en lipase ou colipase, ou une faible concentration de l'acide biliaire, empêcheront les intestins d'absorber les graisses.
Les enzymes pancréatiques diviser les longues chaînes moléculaires des triglycérides en petits acides gras et les monoglycérides. Ces petites molécules se combinent avec les sels biliaires pour former des micelles , ou un amas de particules. Les micelles passent à travers les cellules qui tapissent les parois de l'intestin grêle. Triglycérides à chaînes moyennes de longueur sont directement absorbés par les parois intestinales.
Malabsorption résultant de toute condition qui empêche les intestins d'absorber correctement les graisses alimentaires. Stéatorrhée ou gras selles, se produisent lorsque plus de 0,25 onces (7 g) de matière grasse sont excrétés dans les selles par jour. Ils semblent clairs et gras, et ils ont une odeur nauséabonde. Dans de nombreux cas, les selles des personnes ayant des problèmes d'absorption sont accompagnés de diarrhée, le gaz et les ballonnements abdominaux ou la douleur.
Les causes de la stéatorrhée peuvent être regroupés dans insuffisances pancréatiques ou la production de bile altérée. Des exemples de conditions qui causent des insuffisances pancréatiques sont pancréatite , cystique fibrose , le cancer du pancréas, la maladie cœliaque ou d'autres maladies des muqueuses et des voies biliaires ou cholestatique obstructive maladie du foie . Conditions qui nuisent à la fonction biliaire incluent le foie ou d'une maladie des voies biliaires ou une inflammation de l'iléon. Prolifération de bactéries dans l'intestin grêle pourrait aussi causer une malabsorption et selles grasses en faisant l'acide biliaire inactive et la prévention de la formation de micelles.
Outre les symptômes physiques, la malabsorption est associée à une carence en vitamine.Si les intestins ne parviennent pas à absorber correctement les graisses alimentaires, puis les minéraux et les vitamines liposolubles telles que A, D, E et K, sont excrétés dans les fèces. En outre, sans apport de matières grasses bon, les niveaux d'énergie chutent, et la perte de poids inexpliquée est un symptôme fréquent de malabsorption.
Le traitement dépend de la cause de la malabsorption. Les médicaments sont disponibles pour remplacer les enzymes pancréatiques produites suffisamment, et des antibiotiques peuvent être utilisés pour traiter la prolifération bactérienne dans les intestins. Les gens qui souffrent de malabsorption peuvent nécessiter des suppléments vitaminiques pour remplacer les vitamines liposolubles excrétés. Les agents qui lient les acides biliaires peuvent également être utilisés pour aider à la digestion des graisses.
