Beaucoup de religions exigent le jeûne comme un acte de pénitence, d'obligation ou de la foi. Le fait de s'abstenir de nourriture ou de boisson est généralement pratiqué dans les différentes religions pour une période de temps définie. Il est exercé en signe de sacrifice à un dieu, et de nombreuses religions ont dans le monde entier jours prescrits et heures de jeûne. Certaines périodes sont continues pendant plusieurs jours, et certains permettent de manger et de boire après le coucher du soleil. Certains sont strictement interdire, et certains permettent certains aliments. Le jeûne est, dans presque tous les cas, un acte important de la dévotion, et est pratiqué dans l'islam, le catholicisme et le bouddhisme , parmi beaucoup d'autres religions.
Le jeûne est une partie essentielle de la religion hindoue, et varie selon les localités. Les règles de l'hindouisme sont flexibles, ce qui permet différentes longueurs d' abstinence à différents moments. Différents dévots rapides à des jours différents selon un certain nombre de divinités, et de nombreux festivals peuvent être jeûné, même si elles n'ont pas à l'être.Judaïsme, d'autre part, est strict dans ses règles, et nécessite complètement s'abstenir de nourriture, de boisson et de l'eau pour jusqu'à six jours par an, y compris Yom Kippour et Ticha Be Av. Dans le judaïsme, il s'agit d'une forme d'expiation.
L'islam, comme le judaïsme, applique des règles strictes sur les dévots. Les adeptes de la foi musulmane sont tenus de jeûner pendant le mois sacré du Ramadan , chaque jour, de l'aube au coucher du soleil. Il y a aussi beaucoup de jours non obligatoires dans le calendrier islamique, où les musulmans sont interdits de nourriture, boisson, tabac et interactions sexuelles. Le jeûne est une des actions les plus importantes de la foi islamique et est connu comme l'un des piliers de l'Islam. Constatant, en outre jeûne obligatoire du lever au coucher du soleil, la foi bahá'íe de l'Ouest et en Asie centrale établit la pratique comme une période de méditation et de prière.
Bien qu'il ne soit pas nécessaire dans la plupart des confessions chrétiennes, le jeûne est pratiqué par de nombreux chrétiens comme une observance extérieure. Il peut être trouvé dans la Bible avec Moïse, le roi David et de Jésus, et il est considéré avec la réduction de plats et le abstinence de viande les vendredis de Carême dans le catholicisme romain. Dans l'anglicanisme, il est pratiqué sur les jours de fête de nombreux saints, tandis que l'orthodoxie orientale a quatre saisons de jeûne différentes, dont deux tronçons différents de 40 jours.
Le jeûne est également un volet important de la foi bouddhiste, pratiquée par les moines et les nonnes, mais pas par les bouddhistes laïcs. Elle est pratiquée dans de nombreuses religions mineures ainsi, y compris le jaïnisme, une religion ancienne de l'Inde; Raelism, un récent religion française fondée dans les années 1970, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le premier dimanche de chaque mois; chrétiens pentecôtistes et charismatiques sur différents jours.
