Les bronchioles font partie des voies respiratoires dans les poumons. Ils sont situés à l'extrémité des bronches, le plus grand, la ramification voies respiratoires dans les poumons, et se terminent dans les alvéoles, petits sacs circulaires, où l'oxygène est échangée avec du dioxyde de carbone dans le sang. Ces passages se distinguent des bronches en ce qu'ils ne contiennent pas de cartilage ou les glandes. Ils sont chargés de contrôler la distribution de l'air et la résistance du flux d'air dans les poumons.
Les poumons et leurs structures font partie du système respiratoire, qui contrôle la respiration et comprend également les passages des voies respiratoires supérieures, le nez, la gorge et des sinus et du pharynx et de la trachée. L'air est aspiré dans les poumons par l'intermédiaire des voies respiratoires supérieures jusqu'à atteindre les alvéoles, où le sang est oxygéné. Transfère le sang désoxygéné son dioxyde de carbone dans les alvéoles, et le dioxyde de carbone est insufflé à travers les voies respiratoires. Ce processus aide le transport de l'oxygène dans le sang dans tout le corps, alimentant le métabolisme du corps.
Le réseau bronchique, comme la plupart des voies respiratoires, contient des cils, des projections de cellules fingerlike petits, sur leur surface interne pour aider à déplacer l'air à travers le système. Bronchioles se diversifient, en commençant par les bronchioles primaires qui se ramifient dans les bronchioles terminales plus petites et plus nombreuses, ce qui fracture à son tour dans les bronchioles respiratoires. Chaque terminal contient une cellules de Clara, qui sécrètent un composé protéique appelée surfactant qui sert à lubrifier les passages, le maintien de flux d'air, et de détoxifier les substances nocives inhalées dans les poumons.
Dysfonctionnement bronchique peut être la cause de troubles potentiellement mortelles.Dans le bronchospasme, la constriction des bronches et deviennent plus étroites, ce qui empêche l'absorption d'oxygène dans le sang. C'est un symptôme de l'asthme, la bronchite, la grippe et les infections des voies respiratoires, ainsi que le choc anaplhylactic causée par des allergènes. Bronchospasmes peuvent également entraîner comme effet secondaire de certains médicaments, notamment les bêta-bloquants et la pilocarpine. Ils peuvent causer la toux, l'essoufflement et l'hypoxie, ou un manque d'oxygène dans le corps.
Une inflammation des bronchioles est appelée bronchiolite. Il est généralement le symptôme d'une infection virale, mais sous une forme rare et grave, la bronchiolite oblitérante, les passages s'obstruer par du tissu conjonctif fibreux. La plupart des troubles bronchiques peuvent être traitées par oxygénothérapie ou bronchodilatation, ou en traitant la cause sous-jacente de la maladie. Bronchodilatation utilise soit des médicaments ou manipulation mécanique d'élargir les voies respiratoires dans les poumons. Bronchiolite oblitérante, cependant, est irréversible et peut nécessiter une transplantation pulmonaire dans les cas graves.
