La mémoire sémantique est la partie de la mémoire à long terme qui est concernée avec des idées, des significations et des concepts qui ne sont pas liées à des expériences personnelles. En collaboration avec la mémoire épisodique , elle constitue la section de la mémoire à long terme connu comme la mémoire déclarative . La mémoire à long terme comprend également la mémoire procédurale, qui est la mémoire de la façon de faire les choses. Ces trois types de mémoire à long terme tout interagissent les uns avec les autres pour permettre aux gens de faire tout en lisant un livre au vol d'une navette spatiale.
Ce type de mémoire est concerné par des faits indépendants, comme ce réfrigérateur est, avec des concepts qui peuvent être plus difficiles à définir. En revanche, la mémoire épisodique implique des événements de pertinence personnelle, telles que le nom de l'enfant du voisin d'à côté. Un exemple de la mémoire sémantique serait une discussion avec quelqu'un en qui il ou elle mentionne posséder un chat. Plutôt que de rappeler une mémoire épisodique spécifique d'un chat, quelqu'un peut tirer jusqu'à la définition sémantique d'un chat à comprendre ce que l'autre personne parle.
Il peut prendre plusieurs expositions à une idée ou un concept pour une définition à coller dans la mémoire sémantique. La mémoire sémantique peut aussi devenir confus pendant les premiers stades de l'apprentissage, comme par exemple quand quelqu'un a du mal à comprendre que deux styles radicalement différents de président sont tous deux considérés comme des chaises, tout en saisissant la différence entre une chaise et un banc. La mémoire sémantique est particulièrement actif dans l'enfance, les enfants sont constamment face à de nouveaux concepts qui doivent être définis et classés loin dans la mémoire sémantique.
La mémoire sémantique joue également un rôle dans de nombreuses activités humaines.Par exemple, la mémoire procédurale fournit des informations sur la façon de lire un journal, mais il est la mémoire sémantique qui se souvient de ce que les différentes lettres signifient et comment elles sont liées ensemble par des mots. La mémoire sémantique permet également au lecteur de comprendre les communications écrites dans plusieurs polices, depuis le cerveau comprend le concept d'une lettre, plutôt que d'un exemple concret d'une lettre.
Les gens sont constamment en utilisant l'information stockée à l'abri dans leur mémoire à long terme pour faire face à une grande variété de situations, de situations inédites comme apprendre à piloter un avion à des événements de routine comme prendre une douche.Dommages à une partie de la mémoire peut causer de la confusion et de détresse, que le cerveau peut avoir des difficultés contextualiser une activité ou un événement sans l'aide de la mémoire à long terme.
