Un stéthoscope est un instrument de diagnostic utilisés par les professionnels de la santé pour écouter la cavité thoracique du patient, le cœur et divers points de pulsation. Les médecins utilisent ces outils dans le cadre d'une procédure d'examen non-invasif, souvent en écoutant les bruits de la congestion dans les poumons et les battements de cœur irréguliers. Les infirmières peuvent également les utiliser pour écouter de rétablissement du flux sanguin au cours de la pression artérielle chèques, parmi d'autres procédures.
Pendant des siècles, les médecins seraient littéralement placer leurs oreilles directement sur la poitrine ou le dos d'un patient dans le cadre d'un examen, une procédure médicale appelée immédiat auscultation . Il n'était pas rare pour ces professionnels de la santé de contracter des maladies transmissibles à travers ce contact intime avec les malades. Au début du 19e siècle, un jeune médecin français du nom de René Théophile Hyacinthe Laennec trouvé examiner les patientes de cette façon d'être un peu inconfortable. En 1816, le Dr Laennec façonné un cylindre de plusieurs feuilles de papier et l'a utilisé pour interroger une jeune patiente. Il a découvert que les sons internes ont pu être isolées et amplifiées par un tube, faire des examens moins intrusive et plus facile à interpréter.
Dr Laennec a perfectionné son dispositif d'écoute utilisant des tubes en bois tournés sur un tour. Il a écrit un traité médical important sur la nouvelle méthode d'examen, appelé médiate auscultation, en 1819. Collègues l'ont convaincu de nommer son invention du stéthoscope, après les mots grecs pour «poitrine» (stethos) et «pour voir» (champ d'application). Laennec lui-même allait mourir de la tuberculose en 1826.
Stéthoscopes modernes se composent d'un dispositif en forme de cloche avec un plastique transparent diaphragme , d'une longueur de tuyau en caoutchouc et un casque métallique creuse avec écouteurs en plastique double. La membrane en forme de disque est placé directement sur la poitrine ou le dos d'un patient. Comme le patient prend de grandes respirations, bruits de la cage thoracique sont amplifiés par le diaphragme et la cloche. Ces sons voyagent à travers le tube creux en caoutchouc et d'un casque, d'atteindre les oreilles de l'examinateur à travers des écouteurs étanches. Tous les bruits anormaux, tels que la rétention d'eau ou de constriction des voies respiratoires, peuvent être facilement détectés par des professionnels médicaux qualifiés.
Heartbeats peuvent également être entendus à travers ce dispositif, bien que le diaphragme pour un examen cardiaque peut être différent de ceux utilisés pour les examens respiratoires. Différents réglages peuvent filtrer les bruits indésirables afin de se concentrer sur un problème spécifique. Les professionnels de santé peuvent utiliser un moniteur de fréquence cardiaque pour obtenir une lecture électronique d'un patient de la fréquence cardiaque , mais un stéthoscope peuvent révéler d'autres anomalies pas facilement mesurées par les équipements
