Un troisième paupière, également connu sous le nom de conjonctive ou membrane nictitante , est une structure trouvée dans les yeux des reptiles , des oiseaux et des mammifères . Il se compose d'une membrane transparente, qui est tiré à travers l’œil. La troisième paupière se trouve sous les deux paupières extérieures, et il sert un certain nombre de fonctions différentes dans l'œil. Les gens qui ont des chats et des chiens ont peut-être vu, car ces mammifères possèdent une membrane nictitante qui est parfois visible pendant le sommeil.
Comme les paupières extérieures, la troisième paupière est conçu pour protéger l'œil contre les dommages. Il peut être utilisé pour balayer la poussière et les autres débris de la surface de l’œil, et pour l'humidifier. Un des glandes de l'œil se trouve à la base de cette paupière, fournissant une source stable de fluide de garder l’œil humide de sorte qu'il fonctionne bien. De nombreux animaux qui vivent dans des environnements poussiéreux ou sales peuvent utiliser leurs paupières périodiquement à clignoter les débris.
Chez certains animaux, la plongée, cette structure est utilisée pour couvrir l'œil tout en nageant pour que l'animal puisse voir, mais ses yeux sont encore protégés par des débris et d'autres substances dans l'eau. Les oiseaux utilisent pour la protection tout en nourrir leurs petits, assurant que les oisillons ne piquent accidentellement les yeux de leurs parents dans leur hâte à manger. Créatures comme des requins peuvent employer leur quand ils passent à l'attaque pour protéger leurs yeux de se débattre ou paniquer proie.
Les humains et la plupart des primates n'ont pas une troisième paupière, bien que certaines structures rudimentaires autour de l’œil semblent suggérer que les humains possédaient autrefois cette caractéristique anatomique. Les gens qui sont curieux de voir cette membrane en action peuvent être en mesure de trouver un chat ou un chien complaisant.Chez ces animaux, la membrane nictitante montre parfois pendant le sommeil, ou lorsque l'animal est réveillé tout à coup d'une sieste. Poulets et autres volailles domestiques peuvent également afficher leur si ils sont détenus et caressa doucement secoué ou de les calmer.
Les animaux atteints de membranes nictitating sont sujettes à certaines maladies qui peuvent l'affecter, ce qui provoque une variété de problèmes. Parfois, la membrane roule ou inverse de sorte qu'il ne peut pas être fermée, formant une petite masse dans le coin de l'œil qui peut entraîner une irritation. Les animaux peuvent également avoir parfois du mal à fermer ou à ouvrir leurs troisièmes paupières et, dans certains cas, la glande à la base peut se déplacer, ce qui provoque une maladie appelée Eye Cherry. Chirurgie vétérinaire est généralement nécessaire pour corriger ces problèmes.
