Le cadmium est un élément métallique rare trouvé dans de petits dépôts sur presque tous les continents. Il a un certain nombre d'utilisations, peut-être le plus célèbre en tant que pigment dans la peinture, et il peut être coûteux en raison de sa rareté. Cet élément est également toxique, et il doit être manipulé avec soin, les gens qui sont exposés au cadmium en raison de leur profession doivent faire preuve de routine en garde, car il bio accumulation, se concentrant dans le corps sans être éliminé comme les autres toxines.
Cadmium pur est rare dans la nature. L'élément se trouve généralement en combinaison avec d'autres éléments, généralement en cuivre , le zinc et le plomb. Il est extrait de ces minerais au cours de la fusion processus, ou à l'aide de produits chimiques tels que l'acide sulfurique . Quand isolé, le cadmium est un métal blanc bleuâtre douce qui est très ductile, ce qui rend particulièrement adapté pour les alliages métalliques. Le numéro atomique de l'élément est de 48, et il est identifié dans le tableau périodique des éléments avec le symbole Cd, parmi les métaux de transition.
Friedrich Stromeyer identifié cadmium en 1817, quand il était étudiant zinc et de ses impuretés. L'élément est nommé pour le dieu grec de Cadmus, qui a eu une vie aventureuse autour de 2000 avant notre ère, selon la mythologie grecque. Initialement, la toxicité du cadmium n'a pas été reconnu, et il a même été utilisé comme un traitement médical jusqu'à ce que les scientifiques ont réalisé la nocivité était l'élément. Cette pratique est en fait étonnamment commun avec de nombreux éléments chimiques tels que le plomb et l'arsenic , qui sont tous deux utilisés dans les composés de maquillage historiquement.
La plupart du cadmium dans le monde est utilisé dans la production de batteries, en particulier les piles rechargeables tels que les batteries nickel-cadmium. Il est également utilisé pour créer des pigments jaunes, orange et rouge, et il est parfois ajouté aux plastiques comme stabilisateur. L'élément est également utilisé dans les alliages, les soudures et certains semi-conducteurs, et il existe de nombreuses utilisations pour ses composés, ainsi que l'élément lui-même.
Le cadmium et ses composés sont généralement considérés comme cancérigènes par la plupart des agences de la santé et de la sécurité. L'élément irrite les organes internes comme les poumons et les intestins lorsque inhalées ou ingérées, et l'exposition à long terme à des niveaux élevés peut entraîner la mort. Les gens sont exposés à des métaux à travers les professions qui impliquent l'utilisation, avec de l'air et l'eau pollués. Une fois que le cadmium a pollué une zone, il peut aussi être très difficile à enlever, ce qui est un problème majeur dans les zones où le métal est extrait et transformé.
