Il y a un certain nombre de différents types d'alcool, mais ceux généralement utilisés comme antiseptiques sont l'éthanol - également connu sous le nom d'alcool éthylique - et l'alcool isopropylique ou isopropanol. Ces deux produits sont efficaces contre un large éventail de bactéries, virus, protozoaires et champignons , et ont relativement peu toxique pour les humains. Ils sont le plus souvent utilisés comme antiseptiques cutanées, souvent sous la forme de lingettes ou des gels, et pour la désinfection des surfaces, mais ils ne sont généralement pas utilisés pour la stérilisation des instruments. Leur principal effet sur les micro organismes semble être à coaguler les protéines essentielles, les rendant inefficaces, et causant la mort cellulaire ou l'inhibition de la reproduction. Ils peuvent aussi avoir un effet déshydratant et peuvent interférer avec le fonctionnement des membranes cellulaires.
Mode d'action
Les protéines sont communes à tous les êtres vivants et remplissent de nombreuses fonctions essentielles au sein des cellules. Par exemple, une classe de protéines appelées enzymes permettent aux cellules de mener à bien les réactions chimiques qui les font vivre.Les molécules de protéines ont des formes complexes qui sont essentiels à la façon dont ils se comportent et, si une protéine perd sa forme, il ne sera probablement pas en mesure de remplir sa fonction. La perte de la forme dans une protéine est connue comme la dénaturation, et il arrive quand les liens qui maintiennent sa forme sont brisés. Protéines qui ont été dénaturés ont tendance à se coaguler, ce qui signifie que les molécules s'agrègent en une masse solide amorphe.
Les alcools dénaturent les protéines en brisant les hydrogène liens qui unissent l'hydrogène de charge opposée et oxygène atomes sur différentes parties des molécules en forme de chaîne. Ils le font parce qu'ils se forment des liaisons hydrogène à ces endroits, causant la molécule de protéine de perdre sa forme. Leur efficacité dépend de la façon dont ils sont concentrés. L'éthanol, par exemple, fonctionne mieux contre les microorganismes à environ 70% de concentration, car il est facilement absorbé par les cellules. À des concentrations beaucoup plus élevées, il coagule les protéines à la surface des cellules, empêchant la pénétration; microbes sont souvent capables de survivre à ce, même si elles peuvent être inactivés temporairement.
Bien que l'éthanol et l'isopropanol sont à la fois antiseptiques utiles avec des modes d'action similaires, il semble y avoir quelques différences dans leur efficacité contre les différents types de microbes. L'éthanol semble être légèrement plus efficace que l'alcool isopropylique contre les virus, alors que l'inverse semble être vrai pour les bactéries. En plus de protéines de dénaturation, ces alcools peuvent avoir un effet déshydratant, et peut également dissoudre les lipides - matières grasses et huiles - dans une certaine mesure, ce qui peut endommager les membranes cellulaires. L'éthanol a un effet déshydratant plus, tandis que l'isopropanol a une plus grande affinité pour les lipides.
Utiliser
Les alcools sont souvent utilisés dans les produits de lavage des mains, à la fois dans les hôpitaux et pour la maison. Dans ce contexte, ils sont souvent commercialisés comme des bouteilles de gel à base d'alcool pour être frotté sur la peau. Le personnel hospitalier sont encouragés à se laver fréquemment les mains avec antiseptiques préparations pour réduire le risque d'infections dangereuses chez les patients vulnérables. Une autre forme courante est lingettes, où le produit chimique est imprégné dans des morceaux de coton tissu qui peuvent être utilisés pour nettoyer les surfaces ou se laver les mains. L'éthanol et l'isopropanol sont souvent utilisés pour désinfecter la peau juste avant la chirurgie.
Bien que ces substances peuvent causer l'assèchement et l'irritation mineure de la peau, ils n'abîment pas les tissus vivants par le biais d'une utilisation normale, car il est protégé par une couche externe de cellules mortes de la peau. Ils devraient toutefois pas être utilisées en interne ou sur les zones sensibles du corps. Alcools ne sont pas normalement utilisés pour la stérilisation des plaies , car ils peuvent causer des dommages aux tissus internes, même si elles ont parfois employé à cet effet dans les situations d'urgence. D'autres biocides peuvent parfois être combinées avec de l'alcool pour accroître l'efficacité de ces deux substances. Une des plus anciennes et les plus connues exemples est la teinture d'iode , ce qui est une solution d'iode dans l'éthanol.
Avantages et inconvénients
Comme antiseptiques, alcools ont l'avantage d'être à action rapide et très efficace contre la majorité des micro-organismes nocifs. Ils ont également s'évaporent rapidement, de sorte qu'ils ne laissent pas la peau humide pendant longtemps, ce qui rend inutile le séchage main. Cela peut aussi être un inconvénient, car cela signifie que l'effet est de courte durée, de sorte que les microbes peuvent survivre sur des surfaces traitées avec cette forme d'antiseptique peu de temps après l'application. Pour cette raison, d'autres substances antiseptiques qui restent sur la peau ou la surface après évaporation de l'alcool peut être ajouté.
Certaines bactéries peuvent entrer dans une phase de dormance connu sous le nom de spores lorsque les conditions sont défavorables pour la croissance et la multiplication, de devenir de nouveau active lorsque les conditions s'améliorent. spores sont souvent très élastique et alcools en général ne les tuent pas, mais ils peuvent temporairement les empêcher de devenir actif. Encore une fois, ce problème peut souvent être résolu par l'ajout d'autres substances qui sont plus efficaces pour tuer les spores.
L'éthanol et l'isopropanol peuvent avoir un effet déshydratant et irritant sur la peau. Pour cette raison, commercial mains à base d'alcool lavages ont généralement un émollient ou hydratant, a ajouté pour aider à remplacer l'humidité et les huiles perdues à partir de la peau.
