Les applications tierces sont des programmes écrits pour travailler au sein des systèmes d'exploitation, mais sont écrits par des particuliers ou des entreprises autres que le fournisseur du système d'exploitation . Par exemple, les systèmes Microsoft sont emballés avec plusieurs applications logicielles. Parmi ceux-ci, un programme écrit par Microsoft est une première application du parti. Tout programme écrit par une autre entreprise ou d'un individu est une application tierce, les mêmes systèmes étant vrai pour Apple et Linux . Dans cette équation, la seconde partie est l'utilisateur.
Les applications tierces peuvent être des programmes autonomes ou ils peuvent être petits plugins qui ajoutent des fonctionnalités à un programme parent existant. La première catégorie est sans fin. Sur un système typique, des applications tierces autonomes comprennent des dizaines de dizaines de programmes. Les navigateurs Web comme Opera , Safari et Firefox et e-mail ! clients comme Thunderbird , La Chauve-souris, et Pegasus sont quelques exemples d'applications de tierces parties autonomes populaires. La plupart des programmes anti-virus, pare-feu, de programmes multimédias - pratiquement tout programme non écrit par Microsoft , Apple ou Linux, encore fait de travailler sur ces systèmes - tombe dans cette catégorie.
Dans certains cas, les utilisateurs d'ordinateurs de systèmes d'exploitation Windows considèrent qu'il est plus sûr d'utiliser des applications tierces autonomes pour des tâches telles que la messagerie électronique, newsgroups, la navigation sur le Web et Internet Relay Chat (IRC). Applications Microsoft ont traditionnellement été la cible de la grande majorité des hackers, les virus, chevaux de Troie et autres menaces de sécurité. En utilisant une application tierce, on amoindrit théoriquement le degré de vulnérabilité potentielle.
Un autre type d'application tierce partie fournit des fonctionnalités supplémentaires à un programme principal. Ces types d'applications tierces sont appelés plugins ou add-ons . Le programme parent existant pourrait elle-même une application tierce ou une première demande de parti. Les exemples incluent les plugins de cryptage pour les applications de messagerie, des plugins multimédia pour navigateurs Web pour regarder des films ou voir le contenu Flash, ou plugins qui lisent certains types de fichiers, tels que le plug-in Adobe Acrobat utilisé pour. Fichiers pdf.
Bien plugins et add-ons sont disponibles pour les premières applications tierces, dont la grande majorité sont écrites pour l'open source logiciel. Microsoft et Apple ® ne font pas le code source de leurs systèmes d'exploitation propriétaires à disposition du public, ce qui limite la capacité d'un tiers d'écrire un plugin ou add-on. La plupart des applications de tiers sont également propriétaires, en gardant le code source d'une société secrète.
Cependant, il existe de nombreuses applications de tiers qui sont open source et cette catégorie de logiciels est en croissance. L'Firefox navigateur Web et client Thunderbird email ne sont que deux exemples d'applications de tiers open source qui sont très populaires. Cela est en partie dû au catalogue toujours croissant de pratiques add-ons et plugins qui sont librement disponibles pour ces programmes. Open source applications de premier niveau sont rares, avec des systèmes d'exploitation Linux créant l'exception.
