La substance blanche sous-corticale, souvent appelé simplement la substance blanche, est une région à l'intérieur du cerveau qui a une forte concentration de fibres nerveuses. Ces fibres sont revêtues d'une protéine appelée myéline, qui aide à la transmission d'impulsions électriques le long des fibres. Les fibres nerveuses ne sont pas interrompus par des organismes cellulaires très souvent, les signaux électriques pour se déplacer à travers eux très rapidement par rapport à d'autres cellules nerveuses. De nombreuses fonctions involontaires sont réglementés dans cette région du cerveau, y compris les réflexes et l'équilibre. Environ 60% du cerveau est composé d'un certain type de substance blanche, qui fait des milliers de miles ou de kilomètres de connexions nerveuses au cours d'une vie humaine.
Alors que la culture populaire est plus familier avec la matière grise, la partie externe du cerveau qui contrôle la conscience et de la cognition, de la matière blanche sous-corticale contrôle la plupart des fonctions qui maintiennent inconsciemment le corps humain en cours d'exécution. Les blessures à la substance blanche peuvent avoir des effets désastreux sur les fonctions du corps. Maladie de la substance blanche peut provenir d'une variété de causes, mais la plupart des maladies les plus connues découler de problèmes avec les gaines de myéline sur les fibres nerveuses dans le tissu. Sclérose en plaques (SEP) résulte de la dégradation de la myéline, et les résultats de l'encéphalite à la fois de la dégradation de la myéline et de l'inflammation auto-immune.
Les blessures à la substance blanche sous-corticale ne causent pas toujours des problèmes menaçant la vie et, dans certains cas, ils peuvent être traités ou même réversibles. La quantité de traitement et le pronostic de l'une de ces varie en fonction de la blessure ou de la maladie, ainsi que l'unique état d'un patient. En général, les lésions de la substance blanche sont au moins assez traitable, mais la majorité aussi causer des dommages permanents et ne sont pas entièrement réversible. Le traitement de la plupart des maladies implique généralement de tenter de ralentir leur progression, plutôt que d'essayer de réparer les dommages qu'ils causent. Maladie de la substance blanche, bien que presque toujours fini par affecter la qualité de la vie, n'est pas nécessairement mortelle.
La plupart des blessures à la matière blanche sous-corticale apparaissent comme des lésions, qui sont d'importants changements dans la structure du cerveau. Ceux-ci peuvent ressembler larmes, plaques, ou une variété de structures anormales. Chez les enfants, la substance blanche sous-corticale peut parfois se réparer si on leur donne assez de temps, mais chez les adultes, les chances que cela se produise sont beaucoup moins. Toute modification structurelle du cerveau, même partiellement guérie, peut augmenter les chances d'une dépression développer patient ou d'autres conditions médicales. Le maintien de l'intégrité de la matière blanche est essentiel pour le cerveau sain et la fonction du corps
