Mini-ordinateurs sont des ordinateurs qui sont quelque part entre un micro-ordinateur et d'un mainframe ordinateur. Dans le passé, de tels dispositifs sont généralement des ordinateurs supporter seuls qui étaient idéales pour une utilisation par les petites et moyennes entreprises qui avaient besoin de plus de puissance et de mémoire que l'on pourrait obtenir avec des micro-ordinateurs , mais ils n'avaient pas une nécessité pour les ressources fournies par les mainframes . Plus récemment, le terme est souvent utilisé pour un serveur qui fait partie d'un réseau plus vaste.
Dans les premières années de la technologie informatique, une hiérarchie de tailles et de types d'ordinateur a été utilisé pour définir le niveau de fonctionnement nécessaires pour différents types d'applications. Les concentrations variaient de systèmes embarqués qui fonctionnaient plus ou moins automatiquement, mettre en parallèle les systèmes de traitement qui étaient capables de soutenir un vaste réseau d'ordinateurs interconnectés et effectuer un large éventail de tâches simultanément. Le mini-ordinateur a tendance à être un peu plus bas sur la liste hiérarchique, en ce que le dispositif a été considéré comme limité en capacité.
Sa structure originale était un système informatique simple qui a été équipé avec des programmes et des fonctions qui permettrait de gérer des tâches simples, telles que le traitement de texte essentielles. L'ordinateur a été équipé avec des terminaux qui a permis de connecter des périphériques au système, comme une imprimante, mais il n'a généralement pas disposer d'un matériel ou un logiciel qui permet au dispositif d'être intégré dans un réseau plus large. S'il n'y avait pas besoin d'utiliser des applications complètes ou d'interagir avec d'autres systèmes, cependant, le système était souvent suffisante.
Au fil du temps, le concept est devenu quelque peu obsolète. Comme la technologie a continué d'évoluer, de nombreuses tâches qui étaient autrefois l'apanage des gros ordinateurs grands et plus puissants a été pris en charge par les postes de travail des ordinateurs d'aujourd'hui. Les mainframes sont encore utilisés, mais leur but et la fonction est souvent associée avec le rôle d'un grand serveur à l'appui d'un réseau de stations de travail. De la même manière, le mini-ordinateur s'est transformé en un serveur qui est idéal pour les réseaux plus petits et plus localisés.
