La biosphère est définie soit comme «le lieu sur la surface de la terre où la vie demeure" (définition originale 1875 d'Edouard Suess) ou, dans un sens plus étroit, comme seulement les organismes eux-mêmes. Le total mondial biomasse est au moins trois trillions de tonnes, probablement plus. Le montant global de la biomasse ligneuse aérienne est d'environ 422 milliards de tonnes.
Biomasse humain est d'environ 500 millions de tonnes, soit un peu moins que celle de krill de l'Antarctique, et la biomasse produite à usage humain dépasse de trois trillions de tonnes. La biomasse bactérienne est estimée être similaire à celle des plantes. Pour compliquer ces mesures est que les différents chercheurs peuvent publier des chiffres de "biomasse séchée», laissant de côté le poids de l'eau, sans mention explicite. En général, les montants sont plus près de l'équateur et inférieure près des pôles.
Depuis il y a au moins 2,7 milliards d'années, au cours de la soi-disant l' oxygène Catastrophe, la biosphère a été intimement liée à l'hydrosphère (océans), la lithosphère(croûte) et de l'atmosphère (air) de la planète. La catastrophe de l'oxygène s'est produite à environ 300 millions d'années après les microbes photosynthétiques - les ancêtres de l'actuelle cyanobactéries - ont évolué.
L'oxygène est un sous-produit de la photosynthèse, et des quantités massives d'elle ont été publiées dans les organismes photosynthétiques répartis sur la surface de la Terre. La Terre de carbone de dioxyde de carbone et d'azote atmosphère était progressivement transformés en une atmosphère d'oxygène / azote, autant de dioxyde de carbone libre dissous dans les océans, précipitant comme le calcaire , et les cyanobactéries convertis en oxygène. La plupart des organismes anaérobies qui vivent à l'époque se sont éteints en conséquence, ce qui explique pourquoi l'événement est appelé une «catastrophe».
La biosphère est principalement composé de producteurs tels que les algues , les plantes et les bactéries photosynthétiques. Les consommateurs, comme les animaux herbivore et champignons , constituent la minorité, avec les prédateurs qui constituent le moindre de tous. En une exception rare, cependant, 99% de la biomasse terrestre vertébré se compose d'êtres humains, leurs animaux de compagnie et des animaux d'aliments. La biomasse des vertébrés marins dépasse largement cela.
Presque, si pas tous, mètre carré de la planète est une partie de la biosphère. Sauf pour le tiers de la surface de la Terre couverte par le désert, la banquise, ou de haute altitude des montagnes, les plantes poussent un peu partout, et où il y a la vie des plantes, il y a la vie animale. La vie est également abondante dans les océans, où elle vit principalement dans la zone photique , où la lumière arrive, dans les meilleurs 656 pieds (200 m). La vie se prolonge jusque dans les plus profondes fosses océaniques, cependant, où les poissons et animaux à carapace ont été observées.
Si les bactéries sont inclus, la biosphère est vraiment vaste. Les progrès de la détection des microbes et des forages profonds ont révélé des bactéries au moins 5,6 miles (9 km) sous la surface, tandis que les ballons atmosphériques ont trouvé des bactéries en suspension à une altitude de 3,7 miles (6 km). Vie probablement colonisé tous les recoins de la planète y a des milliards d'années.
