Dans le système
nerveux, l'information circule de cellules nerveuses, appelées neurones, à
d'autres neurones ou cellules non neuronales au moyen d'une jonction
spécialisée appelée une synapse. Les composants d'une synapse incluent la
terminaison présynaptique, la terminaison postsynaptique et la fente
synaptique, un écart de 20 nanomètres (7.874015748 X 10-7 pouce) entre les
cellules. Quand un influx nerveux se rend à la terminaison présynaptique, le neurone
présynaptique libère des petits paquets ou des vésicules de produits chimiques
de neurotransmetteur dans la fente synaptique. Les produits chimiques diffusent
à travers la fente synaptique et se lient à la terminaison postsynaptique, sur
lesquels résident les récepteurs pour la signalisation chimique.
Le signal
nerveux ne peut procéder directement à travers la fente synaptique ; au
contraire, la liaison du neurotransmetteur de la cellule postsynaptique crée un
afflux de sodium dans la cellule, qui lance un autre signal de nerf. Il y a
plusieurs raisons pour la fente synaptique. Tout d'abord, l'écart s'assure que
le signal de l'information se déplace dans un seul sens. Deuxièmement, la fente
synaptique permet un neurone de communiquer avec plusieurs cellules
postsynaptiques, ou à l'inverse, plusieurs neurones à converger vers un signal
à une seule cellule postsynaptique. Cela permet au corps de distribuer un
signal rapidement ou ajoutez-les ensemble pour créer une réponse graduée.
Enfin, des stimuli répétitifs d'arrière-plan, telles que le contact entre les
vêtements et la peau, peuvent passer l'offre de neurotransmetteur dans le
neurone présynaptique, empêchant le passage du signal inutile par la fente.
Synapses contiennent un des deux principaux neurotransmetteurs.
Dans le central
et le système nerveux périphérique, l'acétylcholine est la molécule signal
principal dans la fente synaptique. Les récepteurs de l'acétylcholine activent
les muscles squelettiques et diverses cellules nerveuses dans le système nerveux
parasympathique. Noradrénaline, les autres neurotransmetteurs clés,
principalement des fonctions au sein du système nerveux sympathique, impliqués
dans la médiation des réactions de « combat ou fuite ». Le corps humain
contient cinq types de synapse, chacun avec différents neurorécepteurs et
neurotransmetteur dans la fente synaptique. Jonctions neuromusculaires entre
les cellules nerveuses et des cellules musculaires, stimulent le muscle et
provoquent la contraction du muscle par la libération d'acétylcholine dans la
fente synaptique. Les synapses excitatrices et inhibitrices ion channel
incitent ou font obstacle à un influx nerveux, respectivement. Non-canal
synapses entraîner la production de produits chimiques de messager au sein de
la cellule postsynaptique.
Une synapse rare, appelée une synapse électrique,
partage certaines protéines avec les cellules adjacentes par contact direct.
Médicaments, médicinales et récréatives, produisent leurs effets en passant des
synapses ou non dans le corps humain. Par exemple, amphétamines, ecstasy, la
cocaïne et caféine, tous les travaux en favorisant la libération de
noradrénaline dans les synapses dans tout le corps, avec un effet stimulant. En
revanche, l'alcool, de marijuana et de benzodiazépines, comme le Valium,
favorisent la libération l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui a un effet
tranquillisant. Les médicaments agissent en imitant l'action des
neurotransmetteurs, bloquant la liaison des neurotransmetteurs, ou la fermeture
des canaux ioniques normalement affectés par des neurotransmetteurs.
