Parfois considéré comme une partie de la psychiatrie médico-légale , la psychiatrie pénitentiaire est la prestation de soins psychiatriques et les soins dans les limites d'une installation ou d'un environnement de justice pénale, comme une prison. Une fois le sujet uniquement couvert par le champ d'application de la psychiatrie médico-légale, la discipline a évolué pour devenir une spécialité distincte. En grande partie - souvent de répondre à la législation - cela est dû à un souci accru des systèmes pénaux être en mesure de fournir des services de santé mentale adéquats pour les détenus en cas de besoin. Agissant en tant que force motrice de la recherche et de la théorie appliquée, cette préoccupation a stimulé le développement rapide de la psychiatrie pénitentiaire dans une branche de la santé mentale qui décrit maintenant la théorie appliquée globale, les méthodes, les défis et les meilleurs traitements déployées, ou face, dans un environnement correctionnel . Objectivement, la discipline cherche à fournir à ceux dans les limites du système pénal les mêmes services de santé mentale qui sont normalement accessibles dans un lieu public
Les sujets de préoccupation avec la branche de la psychiatrie pénitentiaire comprennent un large éventail de situations propres à des établissements correctionnels, ou vécue par ceux qui soit clos ou le travail au sein de ces systèmes. Principaux thèmes de recherche et la théorie appliquée tournent autour des méthodes de traitement appropriées déployés dans un établissement correctionnel et la façon dont la prestation des impacts de sécurité de ce traitement établi. En outre, la discipline se préoccupe de l'impact des divers régimes de confinement sur la santé mentale et les réponses appropriées à partir d'un point de vue médical.
Autres grands domaines de préoccupation sont le traitement des détenus ayant des besoins spéciaux, tels que ceux ayant une déficience intellectuelle, un retard mental ou une maladie mentale diagnostiquée. En outre, la psychiatrie pénitentiaire tente d'examiner à fond les femmes à l'accouchement et d'évaluer leurs besoins en matière de santé mentale.Considérant les femmes comme un groupe ayant des besoins spéciaux, la discipline a mené des recherches sur les expériences et les préoccupations qui influent sur la santé mentale de la population carcérale des femmes ordinaires. Ces préoccupations comprennent la grossesse, la victimisation de nature sexuelle, troubles de la personnalité et les maladies transmises par contact sexuel.
Détenus suicidaires et homicides sont également deux importants domaines de recherche mis en place au sein de la psychiatrie pénitentiaire. En dehors de ces zones, la victimisation de nature sexuelle est un autre domaine important du traitement et de la recherche au sein des populations mâles, d'inclure traitant à la fois de l'anticipation d'un tel événement à l'état mental et physique par la suite. Dans l'ensemble, la discipline a développé des méthodes de traitement, procédures et théorie applicable à un large éventail de situations courantes de santé mentale au sein d'une communauté de prison.
