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Dans le système immunitaire, les organes, tissus et cellules
travaillent ensemble pour défendre le corps contre les organismes
nuisibles et d'autres substances qui causent la maladie. Le système du complément fait partie de ce qu'on appelle le système immunitaire inné , qui est présent à la naissance. Cela diffère de la système immunitaire adaptatif , qui entre en jeu quand un microbe est reconnue après une attaque précédente.
Le système du complément peut être activé lorsque les anticorps, qui
sont des protéines produites par les cellules du système immunitaire, se
lient à des substances potentiellement dangereuses, ou des antigènes. Ces antigènes peuvent être des protéines présentes à la surface d'une bactérie unicellulaire. Quand les anticorps se fixent à des antigènes, ce qui peut activer la voie classique du système du complément. La voie des lectines et la voie alternative du complément sont activés par différentes méthodes
Dans la voie classique, qui fait partie de la première protéine du complément, appelé C1, se lie à l'anticorps lié à un antigène sur la surface d'une bactérie.
Cette liaison active une autre partie C1, qui est une enzyme capable de
se séparer dans la moitié des protéines du complément connus en tant
que C2 et C4. La partie active du C4 se lie alors à la surface bactérienne et la partie active de C2 attache. Cette combinaison de parties de C2 C4 et agit également comme une enzyme qui décompose le prochain protéine du complément, C3.
Une partie de C3 se lie à la surface des cellules, ce qui rend plus
attrayant pour les cellules immunitaires appelées phagocytes, tandis
qu'une autre partie se lie à C5, aider les autres protéines du
complément pour l'activer. C5 se sépare et forme ce que l'on appelle le complexe d'attaque membranaire avec C6, 7 et 8.
Le complexe d'attaque membranaire permet C9 protéines du complément
pour former un tube qui crée un canal à travers le bactérienne membrane cellulaire . L'eau est aspirée dans la cellule et il éclate, détruire la bactérie.
