Le
système nerveux entérique est un réseau de neurones, qui sont des
cellules nerveuses; messagers chimiques appelés neurotransmetteurs, et
des protéines particulières situées dans l'ensemble du système
gastro-intestinal.
Il est parfois désigné comme le système nerveux de l'intestin, ou le
«cerveau» ou «tête» de l'intestin, mais parce qu'il fonctionne en fait
entre le début et la fin du système gastro-intestinal, il n'est pas
vraiment limité à l'intestin zone.
Les neurones et les neurotransmetteurs par lequel les neurones sont
influencés sont situés non seulement dans le cerveau, qui appartient au
système nerveux central, mais également dans la muqueuse de l' œsophage , de l'estomac, l'intestin grêle et le gros intestin.
Observations sur les effets des traitements et des médicaments sur le
système gastro-intestinal ont incité certains neurologues et autres
fournisseurs de soins de santé à penser du système nerveux entérique
comme un second "cerveau" qui communique réellement avec et affecte le
cerveau primaire.
Au cours du développement embryonnaire, le système nerveux entérique
est formé à partir du même morceau de tissu à partir duquel le système
nerveux central est formé. Ce tissu est appelée la crête neurale .
Le fait que ces deux systèmes partagent la même origine, il est moins
surprenant de trouver ce qu'elles contiennent une partie du même type de
cellules, des neurotransmetteurs, des protéines du cerveau - et que
l'on affecte l'autre.
Par exemple, certaines substances qui affectent le cerveau ou l'état
mental d'une personne affectent également le système nerveux entérique.
Des médicaments tels que les antidépresseurs exercent une influence sur
le neurotransmetteur sérotonine qui se trouve dans le système nerveux
central ainsi que dans le système nerveux entérique.
Bien qu'un antidépresseur fonctionne sur l'aspect psychique de la
personne, il peut également fonctionner dans le système
gastro-intestinal, provoquant de telles perturbations que la diarrhée ou
la nausée. L'héroïne et la morphine figurent parmi les médicaments qui peuvent entraver de manière significative une digestion normale.
Il est évident que ce qui se passe dans le système nerveux central est
peu reflétée dans le système nerveux entérique, provoquant des
neurologues de soupçonner que la toxicomanie peut être une question de
dépendance dans les deux systèmes. Cette connexion est facile à réaliser lorsque l'on parle du système nerveux entérique au sens figuré.
Quand un individu est confronté à une situation effrayante et
dangereuse, le cerveau du système nerveux central répond en libérant des
hormones pour aider la personne réagit au stress soudain.
C'est ainsi que le «combat ou fuite» décision est prise et est la
preuve que, même lorsque les médicaments ne sont pas impliqués, l'état
mental de la personne affecte le système nerveux entérique.
Les nerfs sensoriels situés dans l'estomac sont touchés par la
libération d'hormones de stress, ce qui explique pourquoi "papillons"
dans l'estomac peuvent être produites dans ces moments.
