Le système olfactif est la partie du cerveau qui permet à des personnes à interpréter les odeurs. Il convertit les signaux chimiques sous forme d'odeurs dans la perception par le cerveau. Un certain nombre de structures séparées font partie du système olfactif, y compris la olfactif épithélium , qui collecte des signaux chimiques, et le bulbe olfactif , qui envoie ces signaux au cerveau. Le système olfactif est une partie de la plus grande système limbique du cerveau qui est impliquée dans les mémoires, les réactions émotionnelles et les comportements.
Quand les odeurs atteignent l' épithélium olfactif , les cellules à l'intérieur de cette structure y répondre.
Différentes cellules sont sensibilisées à différentes odeurs, l'envoi
de messages de microrégions dans le bulbe olfactif connu comme les
glomérules. Chaque glomérule peut passer des signaux à différentes zones du cerveau. La perception du cerveau d'une odeur sera influencé par ce qui microrégions sont activés, et où ils envoient leurs signaux.
Les différentes odeurs route vers différentes zones du cerveau en raison des réponses différentes peuvent être nécessaires.
Par exemple, une odeur qui déclenche une mémoire serait acheminé à un
endroit, tandis qu'une odeur qui nécessite une réaction physique
immédiate, comme l'odeur de brûlé, serait aller à une autre zone du
cerveau.
Le cerveau humain ne peut distinguer un certain nombre de types
d'odeurs et les odeurs liées, même si elle est beaucoup moins sensible
que les systèmes olfactifs de nombreux autres animaux.
En plus du système olfactif principal qui traite les odeurs dans
l'environnement, de nombreux organismes ont également un système
olfactif accessoire, qui répond à des phéromones .
Les gens ne perçoivent pas les phéromones que les odeurs spécifiques,
mais ils ne réagissent à eux, parce qu'ils atteignent différentes zones
du cerveau qui peuvent déclencher des réponses telles que l'intérêt
sexuel ou l'envie de fuir.
Souvent, les réponses aux phéromones sont subtiles, et les gens ne
réalisent pas que ces produits chimiques sont impliqués dans leur
réaction à une personne ou une situation.
Le système olfactif est considéré comme l'un des plus anciens systèmes sensoriels.
Un sens de l'odorat est essentiel pour une grande variété d'organismes,
de lapins qui doivent être en mesure de sentir les prédateurs qui
approchent de charognards qui doivent être en mesure de détecter si oui
ou non la viande est sécuritaire de manger.
Endommager le système olfactif peut être causée par des anomalies
congénitales de naissance, l'exposition à des produits chimiques, des
lésions cérébrales ou des dommages au nez qui interfère avec
l'épithélium olfactif délicat. Les personnes avec un sens de l'odorat handicapés peuvent être un désavantage social et personnel.
