La pollution
thermique se réfère à une augmentation de la température dans une masse d'eau
en raison de causes humaines ou environnementales. Même si un ou deux degrés de
différence peut sembler mineur, le réchauffement d'un milieu aquatique ou
marin, même par une petite quantité peut entraîner des modifications
dévastatrices pour les habitats de poissons, d'insectes, de plantes et
d'animaux. Il y a plusieurs causes principales de la pollution thermique,
chacun contribuant à ce que certains experts de l'environnement appellent une
possible catastrophe écologique.
L'une des
principales causes de pollution thermique est l'utilisation industrielle de
l'eau comme fluide de refroidissement. Les usines et les centrales électriques
utilisent généralement des sources d'eau à proximité pour garder les machines
cool et fonctionnelle. Bien que peu coûteuse et efficace, cette forme de
processus de refroidissement peut causer des ravages sur les écosystèmes
aquatiques. L'eau est généralement siphonnée loin d'une source, courir à
travers les systèmes de refroidissement d'une usine ou d'une usine, puis
retourne à la source originale.
Malheureusement,
dans le processus d'une machine de refroidissement, la température de l'eau
augmente, parfois de plusieurs degrés. L'afflux de l'eau tiède ou chaud vers
une source naturelle peut détruire les sources de nourriture ou tuer les
espèces qui nécessitent une certaine température pour survivre. Beaucoup de
scientifiques de l’environnement ne considèrent que le chauffage industriel de
l'eau pour être le plus grand facteur de la pollution thermique localisée.
L'érosion des
sols et la déforestation sont deux autres facteurs importants qui peuvent
conduire à des augmentations anormales de température. Les plantes et les
arbres Rive aident l'eau à l'ombre, en gardant la température sous contrôle en
offrant une protection contre les rayons solaires. Lorsque les plantes sont
retirés, non seulement un plan d'eau à absorber plus de lumière, sol maintenu
en place par des structures profondes tombe à l'eau. L'érosion des sols peut
provoquer des lits fluviaux et lacustres à la hausse, la création de pools
profonds d'eau qui chauffent plus rapidement.
Une des
principales causes de préoccupation de la pollution thermique est la
raréfaction de l'oxygène dans l'eau. Le poisson de fond sur une certaine
quantité d'oxygène pour survivre sous l'eau; elles ne s'adaptent pas facilement
à des changements de niveau d'oxygène. L'eau chaude est, le moins d'oxygène
qu'il peut contenir, faisant un écosystème florissant tourné mortelle pour les
habitants dans un court laps de temps. En outre, les eaux peu profondes et plus
chaudes augmentent la production de plantes d'oxygène consommation tels que les
algues, qui diminuent les niveaux d'oxygène encore plus loin en se décomposant.
Il y a plusieurs
façons pour aider à atténuer les effets de la pollution thermique afin de
stabiliser et maintenir des milieux aquatiques. Les usines qui utilisent de
l'eau comme liquide de refroidissement peuvent installer des tours et des
bassins de refroidissement qui rejettent l'eau à la température initiale avant
de le relâcher de nouveau dans la source naturelle. Veiller à ce que les
banques et les rives, la végétation suffisante pour fournir de l'ombre et
retenir le sol peut aussi aider à prévenir la pollution thermique.
